Se denominan hornos (en la imagen) las máquinas que trabajan a temperaturas por encima de 500 °C y estufas las que trabajan por debajo de esta temperatura. Entendemos por hornos y estufas industriales toda máquina o dispositivo para calentar piezas por encima de la temperatura ambiente. Este calentamiento puede ser para fundir, secar, ablandar piezas para su transformación, deshidrogenar, tratar térmicamente diversidad de mate- riales, recubrir piezas con otros materiales, entre otros. En los últimos años, el sistema de fabricación de hornos y estufas industriales ha cambiado mucho. Las necesidades de mercado y las tecnologías han ido avanzando, creando nuevas formas, nuevos materiales y nuevos procesos, con los que poder incrementar las propiedades de los produc- tos. Actualmente disponemos de superaleaciones con las que obtener una gran dureza y durabilidad, resistencia al desgaste, a la corrosión, etc... A la vez también se han abaratado todos los procesos de fabricación, aumentando el rendimiento de los hornos, eliminando etapas interme- dias para elaborar cualquier producto y empleando nuevos materiales aislantes, refractarios, fibras, calefactores, con- troladores, recubrimientos térmicos y termoquímicos, etc. Los avances conseguidos en este campo, siempre positi- vos, han hecho que los hornos y las estufas industriales evolucionen hacia nuevas tecnologías más complejas, pero