Los fabricantes apuestan cada vez más por componentes de plástico, no sólo en la industria automovilística. Hoy en día, no existe prácticamente ningún sector que no tenga nada que ver con estos componentes formados principalmente por macromoléculas. Cuando se trata de proporcionar a los produc- tos un aspecto y un tacto atractivos, una apariencia individual, resistencia frente a los ataques mecánicos, químicos y físicos así como propiedades funcionales especiales, entra en juego el lacado. Pero debe hacerse frente a algunos retos. Entre ellos se incluyen una calidad optimizada con una mayor rentabilidad y sostenibilidad. A esto se añaden tamaños de lotes cada vez más pequeños y una variedad de colores en aumento. Reconocimiento de los potenciales de optimización Los depósitos de suciedad y otros errores en el lacado conllevan altos costes de trabajos sucesivos y restos. Se ven afectadas por ello en especial las empresas que se dedican al lacado de componentes de plástico. Por un lado, esto se debe a menudo a la gran cantidad de suciedad, empezando por el moldeado por inyección y pasando por el desbarbado hasta llegar a la fuerte presencia del spray superior. Por otro lado, la mayor parte de los plásticos que se emplean hoy en día tienden fuertemente a formar cargas electrostáticas superficiales que atraen el polvo directamente Para evitar errores en el lacado y optimizar la cali- dad, merece la pena mirar con lupa toda la cadena de procesos. Esto comienza, en la medida de lo posible, con una construc- ción de las piezas que se adapte al lacado. De este modo, por ejemplo, un número reducido de perforaciones contribuye a optimizar la capacidad de lacado. Los bordes redondeados y no afilados de los componentes también pueden cubrirse mejor con la laca. Los procesos de desbarbado reducidos al mínimo también contribuyen a optimizar la calidad, no sólo porque los restos del desbarbado o las partículas de la eliminación del sobrecolado pueden producir una suciedad que puede llegar hasta la cabina de lacado. La limpieza de las herramientas tam- bién tiene su papel: Debido a los componentes depositados de los plásticos, pueden producirse errores en el lacado y pene- tración de suciedad. Optimización de la limpieza y la activación Estos componentes de la fórmula, como los separadores, los aditivos, las sustancias de llenado y las fibras, proporcionan frecuentemente a los plásticos sus buenas propiedades de pro- cesamiento y uso. No obstante, si llegan a la superficie, estos componentes pueden dañar el lacado. Otro reto es la poca energía superficial de muchos plásticos. Asimismo, la tendencia en favor de las lacas con base de agua y los recubrimientos de proceso reducido suponen mayores requisitos para las super- ficies de sustrato. Por ello, resulta imprescindible una limpieza fiable o un tratamiento previo de la superficie. La tendencia en la limpieza de las piezas de plásticos avanza hacia procesos en seco, como por ejemplo la limpieza con chorros de nieve de CO2, la limpieza de plasma y la limpieza de vapor con vapor sobrecalentado. Estos permiten a menudo procesos de limpieza con costes y espacio reducidos así como integrados en la línea de lacado y también resultan adecuados desde el punto de vista El llameado cambia las propiedades de la superficie del sustrato de plástico gracias a la química de combustión compleja de la llama para que se pueda cubrir mejor. Fuente: Aerogen. ecológico. La carga electrostática de la superficie de plástico puede combatirse mediante una ionización. Para evitar problemas de adhesión en los plásticos de difícil lacado y no polares, como el polipropileno (PP) y el polietileno (PE), sus superficies se activan antes del lacado. Son procesos convencionales para ello el fluorado en fase gaseosa, la activa- ción del plasma de presión atmosférica, el tratamiento corona y el llameado. Gracias a una fórmula con materias primas innovadoras, el nivel de calidad de la nueva serie de productos con base de agua Berlac Hydro se corresponde con el de los sistemas de disolventes convencionales en los aspectos visual y de la resistencia. Fuente: Berlac. Procesos de lacado más reducidos La reducción de los pasos necesarios para el lacado contribuye de manera importante a conseguir un aumento de la eficiencia y una reducción de los costes de las piezas. La tendencia, por ello, se mueve hacia procesos de lacado que consigan el resul- tado deseado aplicando una sola capa. Los sistemas de lacado correspondientes están disponibles como lacas disolventes y como fórmulas con base de agua. Su uso requiere un corres- pondiente tratamiento previo de las superficies de las piezas. Los enfoques para reducir los procesos de lacado también inclu- yen la eliminación de posibles fuentes de pérdidas, como por Nuevos materiales 35