/ ENTREVISTA Hasta 120 profesionales XIII Jornadas Internacionales de Plásticos en Automoción participaron en las En el transcurso de las XIII Jornadas Internacionales de Plásticos en Automoción, organizadas por el Centro Español de Plásticos los pasados 19 y 20 de junio en Barcelona, se presentaron ponencias y casos de éxito en la sustitución de piezas y conjuntos que tradicionalmente han sido metálicos por otros totalmente de plástico. “Esto no se consigue de la noche a la mañana, es un largo proceso evolutivo, pues como vimos en una de las ponencias, en la sustitución de la caja de pedales de un automóvil, en la que hay muchos componentes y normas de seguridad que deben cumplirse estrictamente, los fabricantes no siempre aceptan cambios tan radicales”, explica Lozano. jornadas organizadas por el CEP. Otras ponencias se basaron en programas novedosos que permiten predecir los resultados de los diseños que han realizado los ingenieros sometiéndolos a pruebas de estrés e impacto de forma simulada, y una vez optimizadas simular el proceso de inyección, lo que permite reducir enormemente el tiempo de desarrollo de los nuevos productos y su coste. También hubo ponencias centradas en las investigaciones que están llevando a cabo, como los plásticos con memoria que recu- peraran su forma original después de sufrir un impacto o las nuevas pinturas sobre las que se está investigando, donde se consigue que se auto-reparen después de sufrir un arañazo superficial. Donde también coincidieron varias de las ponencias fue en la presentación de nuevos materiales que mejoran netamente las prestaciones de los actualmente existentes y procesos de fabricación mediante inyección plásticos de piezas con contenidos de fibras de vidrio extremadamente largas, partiendo de materias primas estándares o bien fabricadas a medida paralelamente durante el mismo proceso de inyección. 22 / Durante las jornadas, el sector, a pesar de la crisis, apunta Lozano, mostró su fortaleza y continua evolución. “No debemos olvi- darnos de que España con una fabricación de 2 millones de unidades en el año 2012, se ha situado nuevamente en segunda posición en Europa y la novena en el ámbito mundial, exportando el 94% de la producción y dando trabajo al 11% de la población activa de España”, sostiene el director del CEP. Hoy este tipo de automóviles difícilmente superan los 200 kilómetros de autonomía y una de las razones principales está en el peso total que tienen, descontando el peso de las baterías. ¿En qué se investiga en la actualidad? Y, en este caso, ¿qué partes o elementos del automóvil pueden sustituirse por compuestos plásticos? Con los materiales plásticos disponibles en el mercado se están desarrollando nuevas aplicaciones para sustituir partes estructurales de los vehículos que tradicionalmente se fabricaban en metal. Gracias al volumen de unidades que se producen de los nuevos modelos, será rentable fabricar- los en materiales plásticos como los composites, incluso empleando técnicas como las híbridas. Actualmente, hay muchos campos de investigación abiertos dentro del mundo del automóvil ya que se trata de una de las industrias tractoras de Europa. Los fabricantes de mate- riales plásticos, así como los centros tecnológicos euro- peos están trabajando en la obtención de nuevos materiales y combinaciones de los ya existentes, conjun- tamente con procesos productivos que permitan mejorar las prestaciones. Por ejemplo... La mejora directa del acabado superficial, el incremento de la resistencia al rayado, al impacto, y a la temperatura o incluso que permitan la conductividad eléctrica de forma controlada./