/ ENTREVISTA ¿Qué pueden hacer los plásticos por la industria del automóvil? Los plásticos son vitales para el futuro de la industria auto- movilística. Cada nuevo modelo que sale al mercado lleva aplicadas nuevas soluciones basadas en los materiales plásticos, y eso significa nuevas prestaciones y, por supuesto, una reducción en el peso total del vehículo. Hay quien asegura que el acristalamiento total de los vehículos será de policarbonato dentro de unos años. ¿Qué opina al respecto? Desde hace años se está investigando y llevando a cabo nuevos desarrollos para la sustitución del acristalamiento de los vehículos por cristales fabricados en policarbonato. Al desarrollar cristales con materiales plásticos, los dise- ñadores pueden crear piezas con formas más grandes y complejas, integrar diferentes componentes como las luces de freno y, además, mejorar la estética reduciendo el peso final del vehículo. Estoy plenamente convencido de que en un próximo futuro, al igual que ahora no se concibe un vehí- culo con faros de cristal, tampoco se diseñarán vehículos sin un empleo masivo de cristales fabricados en material plástico como, por ejemplo, los techos panorámicos. ¿Y por el control de emisiones? blemente el centro de gravedad del automóvil, aumentando de esta forma la estabilidad y seguridad de los automóviles. Cada año las nuevas directivas limitan el volumen de emisiones de los vehículos a motor. Además, los fabricantes están diseñando motores mucho más eficaces e, incluso, dotan a los vehículos con motores híbridos o totalmente eléctricos. Sin embargo, estas reducciones serían menores o imposibles de alcanzar si no se incrementase el empleo de materiales plásticos. A modo de ejemplo, en el parque automovilístico europeo, con un promedio de vida útil de 150.000 kilómetros, el consumo de combustible se reduce en 12 millones de toneladas al año y las emisiones de CO en 30 millones gracias al empleo de los plásticos. ¿Qué es el plástico hoy para un fabricante de automóviles? Una fuente continua de mejoras. Cada día salen al mercado nuevos productos plásticos o evoluciones de los ya existen- tes que permiten a los ingenieros y diseñadores realizar unos desarrollos más atrevidos tanto técnica como estéti- camente, consiguiendo nuevos productos que mejoran los acabados y las prestaciones técnicas, y reducen el peso de los componentes. ¿Cuál es la proporción de plástico en un vehículo en la actualidad? ¿Cuál será esta proporción en un futuro a medio plazo? La proporción de plástico en los vehículos va aumentando con cada nuevo modelo que sale al mercado, y actualmente se sitúa entre el 12 y el 15%. Esta proporción no dejará de crecer, puesto que las exigencias en cuanto a la cantidad de emisiones y consumos de combustible van directa- mente ligadas al peso de los vehículos, sin olvidarnos de las mejoras que aporta en temas de seguridad tanto activa como pasiva. ¿Podría poner un ejemplo? 2 La evolución que han tenido los faros de los automóviles y, dentro de un futuro próximo, la sustitución progresiva que se llevará a cabo con los cristales tradicionales por otros de plástico. En este caso, además de reducir el consumo ener- gético por la reducción de peso, permitirá bajar considera- ¿Qué le queda por conquistar al plástico en un vehículo? Con el desarrollo de los vehículos eléctricos se ha abierto un nuevo campo de aplicación para los materiales plásticos. / 21