ENTREVISTA ¿Cuál es el papel de asociaciones educativas como UECOE? El papel de la Unión Española de Cooperativas de Enseñanza- UECoE como entidad asociativa a nivel estatal es la representación y defensa de los intereses de las Cooperativas de Enseñanza y Centros Educativos de Economía Social de todo el estado. Su objeto es representar, coordinar, promover, defender y visuali- zar este modelo de empresa ante todos los foros y ante la sociedad, divulgando sus valores diferenciales y estrechando las relaciones con las organizaciones e instituciones del sector. Así como fomentar el cooperativismo de enseñanza como una forma de hacer empresa socialmente responsable, donde los principios de democracia, igualdad, autogestión y solidaridad, constituyen la base de su fun- cionamiento, contribuyendo a la creación de empleo de calidad, la cohesión social y el desarrollo sostenible. La UECoE tiene una especial preocupación por desarrollar una renovación pedagógica de acuerdo a los principios sociales y eco- nómicos del mundo cooperativo, correspondiéndole, como patronal de docentes y organizaciones representativas del movimiento coo- perativo y de la economía social de la enseñanza, un liderazgo en dichos temas y haciendo suyos los siete principios cooperativos y los valores que los acompañan declarados por la Alianza Cooperativa Internacional. ¿Qué particularidades y ventajas plantea el modelo cooperativo en el sector educativo? Las Cooperativas de Enseñanza vistas desde un aspecto socio- empresarial es un modelo de empresa que se caracteriza por unos objetivos orientados a la búsqueda del bien común, para la que es fundamental, entre otros, la reinversión de los beneficios en el mantenimiento del objetivo social, el mantenimiento del empleo y la redistribución de la riqueza, trabajando por la solidari- dad en definitiva y con unos principios en los que el bienestar de las personas prima sobre el capi- tal o sobre cualquier otro objetivo, en la que lo importante son las personas. Y desde un aspecto socio-edu- cativo indicar que los centros educativos bajo el modelo cooperativo muestran sus valores y principios cooperativos, con todos los que trabajan día a día, con su alumnado, trabajadores, docentes, familias y entorno, valores que diferencian a los centros educativos de economía social del resto de centros que conforman el sistema educativo. Así quieren ser una escuela cercana, acogedora y afectiva; proponen un modelo educativo basado en el Aprendizaje Cooperativo; una escuela inclusiva, consideran el respeto a las diferencias como parte del proceso hacia una educación integral; fomentan los valores cooperativos para una convivencia responsable; forman a personas emprendedoras, capaces de tomar decisiones e implicarse activa- mente en la sociedad; promueven la implicación del entorno en la definición de los objetivos educativos; valoran la autonomía perso- nal y la iniciativa como motor del aprendizaje; asumen la innovación como vía necesaria hacia la excelencia; consideran la evaluación como herramienta esencial para la mejora continua; educan en el respeto a los derechos y libertades fundamentales. ¿Cuántos centros están adheridos a UECOE y qué tipo de activida- des realizan? Actualmente la UECoE agrupa a más de 600 Cooperativas de Enseñanza y Centros Educativos de Economía Social, pertene- ciendo a éstas unos 14.850 socios trabajadores cooperativistas y unos 12.650 trabajadores contratados en las cooperativas y en los centros educativos de Economía Social, con una facturación apro- ximada de 737 millones de euros, y agrupando a más de 277.000 alumnos y 175.000 familias. Estos centros educativos se adhieren directamente o a través de sus organizaciones asociativas territoriales distribuidas en 16 de las 17 Comunidades Autónomas y las Ciudades Autónomas Ceuta y Melilla. 19 "El aprendizaje coope- rativo se ha instalado en muchas aulas y lo ha hecho con el firme propósito de convertir a nuestros alumnos en personas autónomas capaces de ayudarse mutuamente". >>19