La pinza de succión de metal impresa en 3D instalada y en funcionamiento. APLICACIONES 60 la aplicación de la impresión 3D. Sin duda, ha contribuido a mejo- rar el compromiso de nuestros trabajadores”, según Danny Van der Jonckheyd. Nuevas sujeciones: menos trabajo, peso más reducido y un ciclo más ágil Como ejemplo de esta nueva mentalidad, mientras el casquillo se sometía a un proceso de desarrollo, el equipo de producción de Philips detectó otra oportunidad. ¿Podía la impresión 3D contribuir a la automatización de un proceso existente que requería grandes cantidades de mano de obra? La respuesta fue sí. Anteriormente, la línea en cuestión requería un operario de forma continua para colocar piezas físicamente en una sujeción del cali- bre12, aplicar materiales y retirar las unidades terminadas. La automatización del proceso requería mejoras en la capacidad de succión mediante vacío de la sujeción y una construcción más ligera y lo su cientemente resistente para soportar los esfuerzos y las tensiones asociadas a una acción de ‘colocación y recogida’ robótica. Danny y su equipo sabían que la impresión 3D ofrecía un enorme potencial en todo lo relacionado con materiales metálicos alter- nativos, texturas y estructuras internas que podían ofrecer una solución, por lo que comenzaron a trabajar con Materialise para diseñar e imprimir una pieza para someterla a pruebas. Mediante la consolidación de la construcción (lo que redujo la necesidad de utilizar un gran número de piezas individuales), la creación de cana- les internos curvados (una ventaja única de la impresión 3D) y la impresión de la sujeción en aluminio (AlSi10Mg), fue posible mejo- rar la resistencia y la succión, al mismo tiempo que se redujo el peso general de la unidad. Todo ello permitió contar con un movimiento más rápido y able. “Las nuevas capacidades de la sujeción han eliminado un elevado volumen de trabajo manual que, a lo largo del año, nos permitirá ahorrar unos 80.000 €, así como un gran número de horas de tra- bajo de operarios que podremos dedicar a otras tareas. Además, la velocidad obtenida con la reducción del peso ha permitido disminuir la duración de los ciclos e incrementar la producción. Sin duda, un resultado óptimo. Todo este proceso nos ha abierto los ojos, ha despertado nuestra imaginación y nos ha mostrado las enormes posibilidades de la impresión 3D hasta un punto en el que ya la con- sideremos como un elemento más de nuestro kit de herramientas para fabricación”, en palabras de Danny Van der Jonckheyd.•