TRIBUNA DE OPINIÓN 62 Sin embargo, sigue existiendo una brecha importante entre las soluciones de impresión 3D de escritorio e industrial, tanto en capacidad técnica como en accesibilidad dentro de las organizaciones. Muchas organizaciones más grandes han utilizado con éxito algún tipo de impresión 3D de forma interna durante años, mientras que las pequeñas empresas han dudado más en adoptar soluciones internas de impresión 3D sin entender primero el costo y los beneficios. Muchos ingenieros de diseño se esfuerzan por ver cómo la impresión 3D, y en particular, la impresión 3D de escritorio, puede adaptarse a sus operaciones comerciales. Algunos se preguntan: ¿Por qué rom- per con los flujos establecidos de trabajo? Algunos pueden rehuir a las soluciones de escritorio debido a experiencias previas de usua- rios sin conocimiento o inquietudes acerca de la calidad y precisión de la pieza impresa en 3D, en comparación con las dimensiones del archivo CAD. Otras aprensiones comunes rodean la manipulación de la geometría o el ajuste de parámetros necesarios para lograr una impresión exitosa. A la fecha, la mayoría de las soluciones de escritorio no pueden ofrecer confiabilidad y precisión comparables a las impresoras industriales más grandes y más caras. Como resul- tado, muchas empresas más pequeñas ni siquiera consideran alguna forma de impresión 3D como una opción viable. Limitaciones de la impresión 3D de escritorio frente a la industrial En general, uno de los primeros problemas con los que los usuarios potenciales se enfrentan es la renuencia a romper con un patrón de flujo de trabajo establecido. Esto puede ser por varias razones, incluidas las cuestiones de rendimiento o integración. Muchas industrias han sufrido en el pasado con un rendimiento deficiente de las impresoras 3D de escritorio y un software difícil de usar para la preparación de la impresión. Para los gerentes de Ingeniería, este es el punto crucial de la cuestión; si los ingenieros están perdiendo el tiempo resolviendo los problemas de una impresora de escrito- rio y aprendiendo software complejo, entonces este es un tiempo perdido en el diseño y creación de productos. Otra preocupación clave para muchos diseñadores e ingenie- ros es la preocupación que un prototipo manufacturado en una impresora 3D de escritorio sea insuficiente para sus necesidades. Para aquellos que crean prototipos que se utilizarán para piezas moldeadas por inyección, por ejemplo, las piezas impresas en 3D deben generarse con una precisión dimensional similar al método de fabricación de producción. Además, el material debe funcio- nar de forma similar al material de uso final si se desea probar los ajustes a presión, instalar inserciones roscadas o imitar otras características comúnmente diseñadas. A pesar de los avances en los últimos años, las impresoras 3D de escritorio actuales no ofrecen la precisión dimensional de una impresora de gama alta. Esto se atribuye principalmente al control limitado de las varia- bles clave del entorno, dentro de una solución de escritorio. En pocas palabras, los prototipos producidos en impresoras 3D de escritorio no ofrecen propiedades lo suficientemente sólidas o avanzadas para ciertos tipos de pruebas de diseño de productos. Finalmente, el mayor obstáculo es garantizar que la creación de prototipos rápidos siga siendo rápida. Los requisitos de creación de prototipos vía ‘outsourcing’ presentan una serie de beneficios; sin embargo, estos a menudo son superados por el tiempo de espera asociado, que puede tomar semanas para una sola pieza. Confiar en proveedores externos puede agregar un tiempo con- siderable al proceso, afectando la línea de tiempo de lanzamiento al mercado de un producto. Aquí es donde sobresale la impresión 3D interna; los fabricantes de todo el mundo, a menudo, reportan reducciones drásticas en tiempo y costos al cambiar a la impre- sión 3D internamente. Sin embargo, ni la velocidad ni la calidad de la impresión 3D de escritorio pueden compararse con la impre- sión 3D industrial. Cuando consideramos la impresión industrial en 3D, hay un número significativo de beneficios para los Ingenieros de Diseño. Los problemas de velocidad y rendimiento del prototipo impreso en 3D a menudo se eliminan con una máquina de gama alta. Las impresoras 3D industriales pueden ofrecer resultados repetibles Instalación de Method 3D en Kuka Robotics.