MÁQUINAS HÍBRIDAS el mercado que integra fabricación aditiva y sustractiva es aquella que combina los procesos de aporte láser y mecanizado en 5 ejes. Esta tipología de máquina está basada en la incorporación de un cabezal de aporte láser a un centro de mecanizado, permitiendo incluso el aprovechamiento de una plataforma de mecanizado preexistente. Hasta ahora, fabricar una pieza de estas caracterís- ticas hasta su geometría final conllevaba el empleo de distintas máquinas y, en consecuencia, resultaba inevitable transportar las piezas de una plataforma a otra y realizar distintas atadas con sus consiguientes búsquedas de ceros de pieza, etc. El empleo de una única máquina híbrida implica, por tanto, una reducción de tiem- pos muertos, mejora de la precisión y simplificación del proceso de fabricación completo. Además, esta nueva configuración abre un nuevo horizonte de oportunidades en el diseño y fabricación de piezas, así como en la reparación de componentes de alto valor añadido enfocados a diversos sectores industriales. Fabricación aditiva, procesos La fabricación aditiva está demostrando ser una tecnología viable como método de fabricación industrial. Según el último informe Wohlers Report 2018, entre los años 2016 y 2017 ha habido un aumento del 80% en el número de ventas de sistemas de fabricación aditiva de materiales metálicos. Además, este informe menciona que el número de empresas que fabrican sistemas de este tipo ha crecido de 97 en el año 2016 hasta 135 en el 2017. Estos datos indican que actualmente hay un claro interés por parte de la industria en lo que a sistemas de fabricación aditiva metálica se refiere. Entre las diferentes tecnologías de fabricación aditiva enfoca- das a piezas metálicas, la industria ha optado principalmente por dos tipologías de proceso: Powder Bed Fusion (PBF) y Directed Energy Deposition (DED). Por un lado, la fusión de lecho de polvo o Powder Bed Fusion (PBF) se basa en la fusión selectiva de un lecho de polvo metálico pre-depositado, generando una capa de material sobre una placa metálica que sirve como base de trabajo. Este pro- ceso se repite capa a capa hasta haber finalizado la fabricación de la pieza. Esta tecnología permite fabricar estructuras con intrincadas geometrías mediante el uso de soportes que se colocan estratégi- camente entre la placa base y la pieza en fabricación. La principal aplicación de los procesos PBF es la fabricación de piezas tridimen- sionales completas con geometrías de muy elevada complejidad. Este tipo de soluciones ya han comenzado a comercializarse por parte de las empresas punteras, como es el caso de Renishaw. Actualmente, Renishaw ofrece cuatro modelos de sistema de fabricación aditiva basado en Selective Laser Melting (SLM), el cual emplea un láser como fuente de energía. Además, todos sus mode- los incluyen un sistema de inertización de la atmósfera de trabajo que garantiza una fabricación de calidad, así como la posibilidad de trabajar con materiales altamente reactivos, incluyendo titanio y aluminio. En nuestro entorno ya existen centros que han incorpo- rado este tipo de máquinas a sus instalaciones, como es el Centro de Fabricación Avanzada Aeronáutica (CFAA), el cual cuenta con una Renishaw AM 400. Por otro lado, la tecnología de Directed Energy Deposition (DED) consiste en generar un baño fundido en la superficie de un mate- rial base o substrato sobre el que incide el haz láser, mientras se inyecta material simultáneamente. La inyección de material se hace en forma de hilo o polvo metálico a través de un cabezal o boquilla especialmente diseñado para ello. Además, la generación de estructuras se realiza capa a capa mediante el solapamiento de cordones dentro de una atmósfera de protección local generada por la boquilla. Este tipo de tecnología se emplea para la genera- ción de estructuras complejas sobre piezas preexistentes, así como para el recubrimiento o reparación de componentes. Al igual que ocurre con los procesos de PBF, diversas empresas han comenzado a ofrecer soluciones de máquina basadas en tecnolo- gías DED. Por ejemplo, Trumpf cuenta ya con una máquina láser de 5 ejes que, además de soldar y cortar, es apta para láser cladding o Laser Metal Deposition (LMD) con polvo metálico, denominación también empleada para designar a los procesos DED. 51 Figura 2: Máquina TruLaser Cell 3000. Foto: CFAA.