MATERIALES 63 Figura 1: Componente de resina epoxi producido mediante el proceso de fabricación aditiva. Drop-On-Demand (válvula de chorro) El sistema drop-on-demand (gota a demanda) utiliza una válvula de chorro para aplicar el líquido. Similar a la tecnología de una impre- sora de inyección de tinta, esto produce gotitas muy finas que son lanzadas sobre una plataforma de construcción. Hay un espacio de aire entre la válvula y la plataforma del edificio, por lo que no hay contacto entre la plataforma y la válvula. Los parámetros de control para la aplicación del material son el número de gotas por unidad de tiempo y el tamaño de las gotas. La tecnología ‘BubbleJet’ o ‘piezo’ se utiliza normalmente para generar las gotas. En el proceso BubbleJet, una burbuja de vapor local es generada por un elemento de calentamiento, que desplaza el material a través de su cambio de tamaño volumétrico y por lo tanto produce una caída. Con las válvulas piezoeléctricas, el efecto piezoeléctrico inverso mueve un cilindro que expulsa una gota, como se muestra en la figura 3. La frecuencia de gotitas alcanzable es de unos 23 kHz. Figura 2: Representación esquemática de un sistema de presión de tiempo. Dependiendo del fluido que se aplique con la válvula de chorro, existen diferentes términos para los procesos: • Uno de los primeros procedimientos históricos con una válvula de chorro es el 'Binder Jet'. Se coloca un aglutinante líquido en un lecho de polvo. Entre cada capa, una escobilla de goma se mueve sobre el lecho de polvo y aplica la siguiente capa de polvo al componente y al espacio de montaje. El cabezal de impresión dosifica el ligante en los puntos deseados y, por lo tanto, solidi- fica el polvo. Con este proceso, los componentes pueden ser producidos de una variedad de materiales en polvo, tales como almidón, yeso, aluminio y plástico. Si el aglutinante está teñido, los componentes con cualquier gradiente de color son posibles. Además, no se requieren estructuras de soporte, ya que el lecho de polvo soporta el componente. Algunos materiales requieren un postratamiento en el horno (sinterización) para lograr una mayor resistencia. Figura 3: Diseño esquemático de una válvula de chorro accionada por un sistema piezoeléctrico.