Este proceso es particularmente adecuado para la producción de componentes geométricamente com- plejos, como estructuras biónicas. El proceso desde el archivo CAD hasta el componente terminado está automatizado en gran medida. De esta manera, los modelos ini- ciales de componentes pueden ser producidos de forma rápida y rentable. Estas y muchas otras ventajas han llevado a que la fabricación aditiva se haya establecido en muchas aplicaciones industriales. En particular, los procesos a base de polvo (como la sinterización selectiva por láser) y de fusión (como el modelado de capas fundidas) se utilizan, por ejemplo, para la producción de prototipos, así como para componentes estándar. Por el contrario, los procesos de fabricación aditiva se basan en la extrusión de líquidos. Esta área está todavía en su infancia, pero actualmente se está desarrollando rápida- mente. En particular, el gran número de nuevos materiales para la impresión en 3D crea un gran potencial de aplicación para esta tecnología. Estos incluyen, por ejemplo, silicona (ver figura 1), resinas o pastas metálicas. Este artículo examina las tecnologías existentes para la fabricación aditiva de componentes a partir de materiales líquidos. Se presentan las ventajas y desventajas de los pro- cesos individuales, así como los diferentes parámetros de control de cada proceso para modificar la cantidad aplicada. Métodos para la producción aditiva con líquidos y pastas: • Dosificador neumático • Drop-On-Demand (válvula de chorro) • Procedimiento de pistón sin fin Dosificador neumático Con el dosificador neumático (método de tiempo-presión) se somete un recipiente a una presión definida. El líquido es presionado fuera de la salida del material por una fuerza de presión aplicada al pistón (ver figura 2). El parámetro de control para este sistema es la presión aplicada al líquido. Debido a las fluctuaciones de temperatura o a las pro- piedades tixotrópicas del fluido, la viscosidad puede cambiar repentinamente. Esta diferencia de viscosidad, para una misma presión, resulta en diferentes cantidades de fluido aplicado. Por lo tanto, el sistema no se distingue por su estabilidad de proceso y no tiene una alta precisión de repetición. Las condiciones variables del proceso (por ejemplo tempera- tura o humedad) requieren un procedimiento de calibración diario. Además, la aspiración deseada del material (‘Retract’) en la impresión 3D no es posible con este método, ya que la presión sobre el fluido sólo puede reducirse y esto no conduce a un flujo inverso del material. Sin embargo, la implementación del sistema es muy rentable, ya que es un sistema simple con pocos componentes y sin mecánica compleja. Además, el peso del cabezal de impresión es bajo en comparación con otros cabezales de impresión. El espesor mínimo de capa que se puede alcanzar depende de la aguja a la salida del material y puede ser >0,2 mm en condiciones de proceso ideales. MATERIALES 62 Evaluación de diferentes procesos de fabricación aditiva con líquidos y pastas Fabricación aditiva con materiales líquidos El uso de procesos de fabricación aditiva está aumentando en las aplicaciones industriales, ya que aportan importantes beneficios a los clientes en comparación con los procesos convencionales. La fabricación aditiva se basa en la estructura por capas de un componente. Por lo tanto, el tiempo de fabricación depende del volumen que se aplique al componente. La forma geométrica de las capas individuales tiene una influencia menor. Esto da como resultado una mayor libertad de diseño, sin incurrir en tiempo y costes adicionales a través de pasos adicionales, como el mecanizado. Simon Kasböck, Business Development Additive Manufacturing de Viscotec