Revolucionando Para muestra, un botón No hay mejor ejemplo que la muestra de un producto. Así que OtterBox expuso su experien- cia en el uso de la J750 para luego, en un tour por una de las plantas que la empresa tiene en Fort Collins, mostrar la máquina a pleno rendi- miento. El balance de la empresa no puede ser más positivo: “Hemos utilizado impresoras 3D durante años pero nada parecido a la revolución en el proceso de diseño y concepción que ha supuesto la impresora Stratasys J750”, explicó Brycen Smith, supervisor técnico de ingenie- ría de la empresa fabricante de carcasas para móvil. “Stratasys nos permite innovar como nunca pensamos que fuese posible y nos da la posibilidad de crear prototipos superrealistas y de reducir el tiempo necesario para comercializar los productos. La impresora Stratasys J750 supone toda una revolución tanto para OtterBox como para la industria de impresión 3D. Nos permite utilizar nuevos materiales, conseguir texturas, colores y combinaciones...”. Smith valoró además la “rapidez de trabajo de la máquina y su fiabilidad y repetibilidad”. Así lo expuso también Curt Richardson, fundador y CEO de OtterBox: “La velocidad es crítica para salir al mercado y hoy, con la J750 podemos hacer todo el proceso en tres semanas”. Richardson, que inicialmente fundó una empresa de moldes convencional, pronto apostó por diferenciarse de la competen- cia mediante la tecnología, la ingeniería y el control total de la calidad de sus productos. “Y con la impresión 3D ha cambiado radicalmente el modo de trabajar. Adquirimos la primera impre- sora 3D en 2005 y en estos años, el cambio ha sido brutal”. La visión más académica Hod Lipson, profesor de Ingeniería mecánica de la Universidad de Columbia, Nueva York, puso el toque académico a la jor- nada. Lipson hizo un rápido repaso a las tecnologías existentes y expuso las previsiones de Wohlers sobre el crecimiento “espec- tacular” que ha vivido la impresión 3D en los últimos años. “Hoy la impresión 3D ya permite obtener producto final en materiales diversos, desde plásticos hasta cerámicas, metales, cemento, madera... e incluso queso”... Y añadió: “Otro cambio Hod Lipson, profesor de Ingeniería mecánica de la Universidad de Columbia, Nueva York, enumeró los cambios que la impresión 3D trae al diseño. 26 Principales sectores que utilizan la impresión 3D en la actualidad. Fuente: Wohlers Report 2015. que ha supuesto esta tecnología es que permite imprimir a cualquier escala, desde nano hasta edificios e infraestructuras, y para cualquier campo de aplicación, robótica, arte, medicina, textil, calzado, alimentos...”. A la vez que apostó por la impre- sión 3D como un nuevo modo de enseñar ingeniería”. A modo de resumen final, repasó algunas de las ventajas que aporta la impresión 3D en el mundo del diseño y la ingeniería así como las oportunidades que surgirán a medida que avancen estas tecnologías: • Libertad a la hora de realizar productos complejos • Libertad en la variedad de diseños • No requieren de ensamblaje —“existen casos en automo- ción en que se ha impreso en un solo bloque lo que hasta ahora eran 24 piezas a ensambla”r— • Tiempo de espera nulo o prácticamente nulo • Zero restricciones • Sin necesidad de habilidades especiales • Sistema compacto y portátil de fabricación • Matices infinitos de materiales En cuanto a las oportunidades que ofrece apuntó desde la opción de que los usuarios puedan imprimirse sus diseños adaptados a su demanda hasta la necesidad de invertir en I+D para desarrollar nuevos materiales en busca de nuevas carac- terísticas, simulando la naturaleza. Asimismo, Lipson expuso que la impresión 3D se integrará en los sistemas de producción convencional, “especialmente en el mundo de los componentes electrónicos”. Para Lipson, la impresión 3D, “como toda revolución industrial, se afianzará cuando el coste se aproxime a cero, el coste de la máquina, del material... mientras que el diseño será otro reto. Aunque sí existe software específico para diseño generativo, aún no son masivos entre los ingenieros”, apuntó. Finalmente, el profesor de Ingeniería mecánica de Columbia expuso la educación como otro caballo de batalla: “en algunos Estados, alumnos de segundo grado ya aprenden a trabajar con CAD... ya están formando nuevas generaciones de ingenieros”, concluyó. •