TRIBUNA DE OPINIÓN 30 James Wood, especialista en software empresarial y director del Factory MES para plantas de producción de Aptean Cómo evitar causar el próximo escándalo de seguridad alimentaria Un informe clandestino publicado recientemente en la prensa ha conseguido algo más que revelar los bajos estándares de seguridad alimentaria de una de las principales empresas fabricantes de alimentos de Reino Unido. También ha conseguido destacar la importancia de que las organizaciones cuenten con sistemas electrónicos apropiados para evitar que surjan ciertos problemas en las zonas de producción. Hemos visto recientemente cómo una de las principales empresas fabricantes de alimentos de Reino Unido está teniendo que luchar por salvar su reputación (por no men- cionar conservar sus mayores clientes) tras un vídeo clandestino que mostraba la de ciencia de sus procesos de higiene y el control inadecuado de los procedimientos de seguridad alimentaria en una de sus mayores instalaciones. El escándalo está relacionado con la manipulación de las aves en la línea de producción, donde se veía cómo los trabajadores cam- biaban en los envases las fechas de sacri cio y las fechas límites de venta, y cómo mezclaban productos recientes con otros menos recientes. Los daños han resultado casi instantáneos, ya que tres de las principales cadenas de supermercados de Reino Unido han interrumpido la distribución de la fábrica y suspendido sus relacio- nes comerciales con la empresa. A esto le seguirá una investigación parlamentaria y otra investigación por parte de la agencia de nor- mas alimentarias de Reino Unido (la FSA). Además, el coste para la reputación de la empresa en cuestión podría llegar a proporciones catastró cas. Lo mínimo que puede ocurrir es que la empresa tenga que renego- ciar agresivamente las condiciones de sus acuerdos de suministro con los principales supermercados y, en el peor de los casos, la empresa podría perder los contratos por completo. El escándalo podría incluso llevar a que varios miembros del equipo directivo se vean obligados a dejar sus cargos. Al n y al cabo, ellos son los máximos responsables de las medidas de calidad y los sistemas de gestión establecidos. Aunque no estén involucrados en las activi- dades diarias, la responsabilidad recae en ellos. Si bien se centra en una sola organización, el escándalo presenta un reto importante para cualquier empresa alimentaria a nivel mundial. Lo que aún no se ha mencionado en las noticias es la pro- babilidad de que esto solo sea la punta del iceberg. La empresa en cuestión ha sido, simplemente, la desafortunada de distinguirse por haber sido puesta al descubierto. A partir de ahora, los fabri- cantes de muchos países serán sometidos aún más al escrutinio y deberán demostrar su compromiso con la seguridad alimentaria y el bienestar del consumidor. A vista de la importancia de lo que está en juego, puede parecer extraño que las empresas sigan dependiendo de procedimientos internos (en gran parte en papel) en sus plantas de producción. A menudo, la razón por la que se mantiene la solución actual es el intento de evitar alterar el statuquo. “Así es cómo hemos trabajado siempre” es una frase que se oye con frecuencia. Sin embargo, las prácticas corporativas, al igual que el software más reciente, tie- nen que evolucionar constantemente para conseguir que sigan siendo apropiadas y para mantenerse al corriente de las necesida- des actuales de la fabricación. El surgimiento del mundo digital ha cambiado la forma en que la gente consume información a nivel mundial, y el mundo de la fabri- cación tiene que adaptarse al ritmo de esos cambios para satisfacer las demandas de las grandes empresas de supermercados. Con el crecimiento de la importancia de la información, no es de extrañar que los supermercados esperen que los proveedores principales les ofrezcan datos sobre la calidad accesibles con tan solo pulsar un botón. ¿Qué razones tienen los fabricantes para