74<< REVISIÓN A LA BAJA del uso de nitratos y nitritos Tras realizar un análisis en más de 48 productos cárnicos, la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) ha pedido que se revise a la baja el uso de nitratos y nitritos en los alimentos y que los fabricantes hagan lo posible para seguir mejorando los procesos de producción evitando los aditivos innecesarios y potencialmente peligrosos para la salud. La organización ha realizado un estudio para analizar el contenido de nitratos y nitritos en productos cárnicos cocidos y curados, así como su higiene a través de la detección y recuento de distintas bacterias en los mismos. El análisis desvela que los productos ana- lizados que llevan añadidos nitratos y nitritos son seguros desde el punto de vista sanitario, pero también los que no los llevan, “lo que pone en duda la necesidad de añadirlos”, señalan. ¿Qué son los nitratos? Los nitratos son unos compuestos que están presentes en el agua (contaminada por fertilizantes o por desechos de las explotaciones ganaderas), y de forma natural en vegetales. De hecho, más de la mitad de los nitratos que tomamos proceden de verduras de hoja verde. Sin embargo, los nitratos también se utilizan como aditivos alimentarios, igual que los nitritos, como en el caso del nitrato sódico (E251) y el nitrato potásico (E252), que se usan como conservantes. Se pueden encontrar en los quesos, utilizados para evitar que se hinchen durante la fermentación, en las carnes y en los pescados procesados y curados. En el caso de los productos cárnicos cocidos y curados, ambos se emplean sobre todo para garantizar la higiene, ya que este tipo de alimentos requieren un cuidado muy especial durante ENVASE