71 PROTEÍNA ALTERNATIVA El centro IRTA de Monells (Girona) acogerá la mayoría de recursos del CiPA. UN CENTRO SINGULAR Y PIONERO Hasta ahora, no existía en Catalunya ni en España ninguna infraestructura con equipamiento singular específico, centrada en la investigación y la innovación sobre ingredientes y productos alimenticios en el ámbito específico de las proteínas alternativas, que combine investigación de laboratorio y plantas piloto. Por eso, “el CiPA aspira a ser un centro de referencia en la búsqueda de proteínas alternativas en el sur de Europa”, afirma Josep Usall, director general del IRTA. El objetivo del CiPA es impulsar la producción sostenible de alimentos y piensos en Catalunya, valorizando fuentes alternativas de proteína para alimentación animal y humana. El nuevo Centro de innovación en Proteína Alternativa fomenta la investigación y tecnología relacionada con coproductos, subproductos, residuos y excedentes del sector agroalimentario. Uno de sus valores diferenciales es que abarca las diversas fases de la cadena de valor, desde la producción de la materia prima hasta el consumidor: la producción de biomasa, la extracción y purificación de proteína, la funcionalización de nuevos ingredientes, la evaluación organoléptica y de la seguridad alimentaria y, finalmente, su integración en prototipos de alimentos reformulados. Carmel Mòdol, secretario de Alimentación del Departamento de Acción Climática, valora esta iniciativa: “El IRTA es nuestro instituto de investigación de referencia en agroalimentación, y la creación de este centro tan importante para el futuro de nuestro sector, reafirma el compromiso del Departamento en la alimentación del futuro”. La producción sostenible de proteínas es una iniciativa del plan estratégico del IRTA y una de las líneas prioritarias en la estrategia de futuro de su área de Industrias Alimentarias. Las actuales infraestructuras, capacidades y la experiencia del IRTA constituye una base sólida para participar activamente en el diseño y la implementación de una estrategia global que responda a esta importante oportunidad. El CiPA no tendrá una localización única, sino que se distribuye por el territorio catalán aprovechando las instalaciones y la experiencia del personal científico del IRTA en líneas de investigación sobre proteína vegetal, fermentación, algas e insectos. El equipo del nuevo centro de innovación lo conforman principalmente investigadores localizados en el centro IRTA Monells. Pero también contará con otros equipos de Girona (IRTA Mas Badia), Lleida (IRTA Fruitcentre) y Tarragona (IRTA Mas Bové e IRTA La Ràpita). Se prevé que el proceso de dotación de los equipamientos tecnológicos, que ya ha comenzado, se despliegue hasta el año 2027, de la mano del Departamento de Acción Climática, Alimentación y Agenda Rural y con el apoyo del Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER). DE LA NATURALEZA A LA MESA “Entre los objetivos específicos del CiPA está la producción de biomasa, “la materia orgánica obtenida a partir de vegetales ricos en proteína y de la fermentación sólida, líquida y de precisión con microorganismos (como bacterias, levaduras o hongos), así como de algas y de insectos”, explica Joan Manel Albacete, gestor del Área de Industrias Alimentarias. Precisamente, el pasado año el Instituto ya fue referente en obtención de proteínas a partir de la fermentación de
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