INDUSTRIA 4.0 68 Paul Lerigo, director de Marketing de la división de Inspección de productos de Mettler Toledo Un paso por delante de la demanda de productos Durante la pandemia de la COVID-19, los fabricantes de alimentos han tenido que reaccionar rápidamente ante las cambiantes demandas de productos y exigencias de los mercados. Sin embargo, en este mar de incertidumbres existe una certeza: la segu- ridad alimentaria siempre será lo más importante. ¿Quién habría pensado que la COVID-19 afecta- ría tan profundamente al sector de fabricación de alimentos cuando la población mundial tuvo que confinarse en casa? Hoy, los fabricantes de alimentos deben tener una mejor idea de la importancia de ser capaz de reac- cionar con rapidez a circunstancias cambiantes, y si bien la tentación podría ser la de almacenar reservas de ingredientes o materiales de empaquetado como anticipación a posibles cambios, esto supone un riesgo y una inversión potencialmente muy elevada. Por ende, debe darse prioridad a asegurar que cuando de verdad se necesite realizar algún cam- bio para adelantase a las demandas de productos, el equipo de inspección de estos en las líneas de procesamiento permita hacerlo de forma rápida y segura. Se puede hacer mucho para asegurar el máximo rendimiento de la maquinaria a diario, como un mantenimiento preventivo y el almacenamiento de piezas de repuesto en las instalaciones en caso de emergencia. Conservación del tiempo de actividad El mantenimiento preventivo del equipo de inspec- ción de productos debe planificarse y realizarse de forma periódica; así, se optimizarán y verificarán los criterios del rendimiento, se ampliará la vida útil del equipo y se protegerá la garantía. Con este enfoque, las piezas que se desgasten con el tiempo podrán sustituirse antes de que fallen y, de este modo, asegu- rar el tiempo de actividad. El mantenimiento puede llevarse a cabo con el servicio de asistencia in situ que realizan los ingenieros del proveedor de los equipos o mediante la asistencia telefónica, con la que se podrán solucionar problemas rápidamente. El diseño modular de muchos de los equipos moder- nos de inspección de productos implica que, a menudo, el propio fabricante de alimentos pueda encajar la pieza repuesto sin necesidad de llamar al ingeniero, lo que permitiría que el equipo siguiera funcionando sin que se produjeran interrupciones innecesarias en la línea de producción. Por supuesto, en este caso, las piezas de repuesto deben guardarse en las instalaciones, y esto formar parte de la solución ante problemas en la cadena de distribución de equipos. Tener guardados compo- nentes de repuesto cerca del equipo permite a los ingenieros asesorar de forma rápida y remota a los fabricantes de alimentos sobre cómo realizar las com- probaciones de mantenimiento y las reparaciones. Se insta a los fabricantes a que busquen proveedores de tecnologías de inspección de productos que dis- pongan de un servicio ágil de piezas del equipo, así como de preparación de kits de piezas de repuesto empaquetados que satisfagan sus requisitos de pro- ducción específicos.