Bienestar Animal contribuye a garantizar la calidad y sostenibilidad del sector. 76 Apostando por la transparencia La Organización Mundial de la Salud Animal (OIE) describe el bienestar animal como “el modo en que un animal afronta las con- diciones en las que vive”. Con esta orientación se creó el Protocolo Welfare Quality, un proyecto de investigación de la Unión Europea basado en la integración del bienestar de los animales en la cadena alimentaria, siendo uno de sus objetivos la implantación de un sis- tema de valoración que otorgue transparencia e información clara al consumidor sobre el manejo de los animales. El Protocolo Welfare Quality se asienta en cuatro principios: buen alojamiento, buena alimentación, buena salud y comportamiento apropiado. A su vez, dentro de estos principios se han identificado 12 criterios: ausencia de hambre prolongada, ausencia de sed pro- longada, confort durante el descanso, confort térmico, facilidad de movimiento, ausencia de lesiones, ausencia de enfermedades, ausencia de dolor causado por el manejo, expresión de la conducta social, expresión de otras conductas, buena relación hombre-animal y estado emocional positivo. Al ser medidas centradas en el propio animal, el protocolo se puede aplicar a los distintos sistemas de cría o marcos normativos, ya que será el propio animal el que muestre su estado. La estructura del protocolo y sus resultados han supuesto un paso fundamental en la forma de entender el bienestar animal en la Unión Europea. Centrados en el animal Para definir estos cuatro principios se crean diferentes criterios y, para evaluarlos, se necesitan medidas. En el caso del compor- tamiento como medida de bienestar es importante conocer la conducta típica de la especie, el del individuo en solitario y el del grupo social. La aparición de comportamientos adquiridos anóma- los indica que el animal no consigue adaptarse a las condiciones que se le imponen. En el principio de buena alimentación hay dos criterios: la ausencia de hambre y de sed prolongada. Para la ausencia de hambre prolon- gada se podría evaluar el estado de los comederos y la comida que hay en el momento de la visita, etc. Sin embargo, el Welfare Quality parte de la premisa de valorar el bienestar de los animales, no sólo poniendo el foco en las instalaciones, sino que se centra en su con- dición corporal. Debido al concepto multidimensional del bienestar animal, no exis- ten indicadores aislados, todas las medidas de Welfare Quality se encuentran interrelacionadas al entender que la evaluación del bienestar animal es un conjunto de todos ellos. Por ejemplo, un manejo de la alimentación incorrecto puede desencadenar proble- mas digestivos, de condición corporal o comportamentales, dando lugar a unas evaluaciones complejas que deben ser realizadas pre- sencialmente por auditores expertos y, cuyo resultado final supone una garantía sobre el estado en el que se encuentran los animales objeto de la evaluación, así como de la gestión y manejos realizados sobre los mismos. Comprometidos con las buenas prácticas La certificación AENOR de Bienestar Animal basada en el Protocolo Welfare Quality contribuye a garantizar ese compromiso por parte del sector, otorgando transparencia, rigor y confianza en toda la cadena alimentaria. Por ello, en 2014, AENOR apostó por el bienes- tar animal convirtiéndose en la primera entidad de certificación en desarrollar la actividad de evaluación de este protocolo en España. En cinco años ha concedido el certificado de Bienestar Animal a más de 4.500 operadores de la cadena alimentaria. Actualmente dispone de auditores autorizados y calificados por el Instituto de Investigación y Tecnología Agroalimentaria (IRTA), dueño del esquema y miembro de la Welfare Quality Network, en práctica- mente la totalidad de las especies animales objeto de evaluación. Para conseguir este certificado se realizan valoraciones bajo un sistema de puntuación. La marca se otorga bajo la premisa de la obtención de una puntuación mínima requerida, partiendo del cum- plimiento con la legislación vigente en materia de bienestar animal. BIENESTAR ANIMAL