REFRIGERACIÓN 40 En tercer lugar, los equipos de enfriamiento evaporativo se utilizan para disipar el calor de condensación que se origina en las instalacio- nes frigoríficas de compresión mecánica, que generan y sirven el frío artificial a las cámaras y salas donde la carne se refrigera, conserva, despieza y envasa en los vehículos refrigerados en los que se trans- porta desde el almacenista o desde el matadero al punto de venta. ¿Cómo se garantiza la eficiencia energética en los sistemas de refrigeración evaporativa? El ahorro de energía y la búsqueda de fórmulas que contribuyan a mejorar la eficiencia energética de unas instalaciones ya de por sí eficientes se han convertido en una constante en los últimos años. La refrigeración evaporativa ofrece, además, a la industria cárnica unos ratios de eficiencia energética incomparables con otros sistemas: • Tanto por su aplicación como por su diseño estos equipos ahorran energía. • Las temperaturas de enfriamiento de agua, más bajas, aseguran un funcionamiento óptimo del proceso y reducen el consumo de energía. • Asimismo, el equipo es altamente eficaz desde el punto de vista energético debido al uso de transferencia de calor latente de evaporación. Esta transferencia permite la eliminación de una cantidad superior de calor a la lograda con la utilización de una transferencia tradicional de calor sensible, es decir, requiere un caudal de aire hasta cuatro veces menor que el que requiere un proceso de enfriamiento por aire. • En las instalaciones de climatización y refrigeración la eficiencia energética y el consumo de energía eléctrica están directamente relacionados con la temperatura de condensación del refrige- rante utilizado en la instalación frigorífica. En una instalación de aire acondicionado típica, la comparación de los consumos energéticos arroja cifras ilustrativas: las torres de refrigeración y condensadores evaporativos ofrecerían, frente a los equipos de condensación por aire, un ahorro en el consumo de hasta el 45%. Otro ejemplo en la misma línea sería el que se produce en las ins- talaciones frigoríficas, donde las potencias absorbidas, cuando la condensación del refrigerante se realiza mediante agua enfriada por torres y condensadores evaporativos frente a cuando aquella se hace con aire, son sensiblemente inferiores. La refrigeración con amoniaco Un factor fundamental en la refrigeración en la industria cárnica lo constituye el uso del amoniaco, utilizado en numerosas aplicaciones de refrigeración y aire acondicionado. Se trata del refrigerante más utilizado en las instalaciones frigoríficas de la industria alimentaria, hasta en un 90% de las existentes, y se sitúa, además, en línea con la protección medioambiental. Como refrigerante, ofrece las siguientes ventajas: • Es compatible con el medio ambiente al no destruir la capa de ozono y no contribuir al calentamiento global. Las normativas que promueven el uso de refrigerantes respetuosos han hecho emerger al amoniaco con un potencial de utilización cada vez mayor. • Tiene propiedades termodinámicas muy adecuadas, lo que da como resultado que los sistemas de refrigeración con amoniaco sean, muy eficientes y consuman menos electricidad. • Su coste es inferior, entre el 10 y el 20% por instalación, al de cualquier fabricante sintético.