/ PROYECTO LIFE+EUTROMED minados informes y estudios de concentración de nitratos paja), que rompiendo las líneas de escorrentía del agua en en las masas de agua subterránea [2]. la ladera, actúan de filtro, reteniendo en un alto porcentaje La contaminación del agua por nitratos plantea problemas a los nitratos del agua que los atraviesa, así como buena parte todos los países de la Comunidad Europea. El Informe del año de los sólidos arrastrados, minimizando así los procesos 2010 de la Comisión al Consejo al Parlamento Europeo sobre erosivos y la pérdida de suelo fértil. Constituyen, además, el aplicación de dicha Directiva, recoge que en el período soporte y el refuerzo necesario de la vegetación para ámbi- comprendido en control de la UE nitratos superio Reconoce este tre 2004 y 2007, el 15% de las estaciones de tos semiáridos como los que nos encontramos. -27 registraron concentraciones medias de Los filtros vegetales fijan entre sus intersticios las partícu- res a los 50 mg/l en las aguas subterráneas. las de suelo y las semillas o plantas, las cuales utilizan estas informe en el punto 5 que la mayoría de los estructuras como soporte y substrato a la vez. Los filtros se programas de acción incluyen las medidas exigidas; no entrecosen y se anclan a la tierra, formando todo ello una obstante, algunos deben perfeccionarse para proteger sufi- sistema estable y ecológico, que finalmente termina incor- cientemente la calidad del agua contra la contaminación por porándose al suelo. El sistema es capaz de eliminar nitratos nitrógeno”. Por otro lado, aunque afirma “que la mayoría de de las aguas de escorrentía por tres mecanismos. El creci- los agricultores controlados cumplieron en muy alto grado las miento de vegetación nitrófila sobre estos sistemas (tanto medidas de los programas de acción”, indica, entre las difi- de forma natural como mediante el cultivo), aumenta consi- cultades para su aplicación, “la poca sensibilización de los guientemente la capacidad de asimilación de nitratos. agricultores, sobre todo en el caso de explotaciones pequeñas; Asimismo, el desarrollo de bacterias desnitrificantes dificultades para comprender las medidas de los programas asociadas a las raíces de las plantas, favorece el proceso de de acción por falta de conocimientos de muchos agricultores”. desnitrificación (reducción de los nitratos a nitrógeno gas). En el mapa de contenido en nitrato de las aguas subterrá- Una tercera vía de eliminación de nitrógeno, relacionada con neas en España (ITGE, 1998) se describió una exposición el freno de la erosión, es a través de los sedimentos que global de la situación. Para los puntos muestreados en el quedan retenidos en los filtros vegetales, donde se han conjunto de España, los resultados muestran que un 21% podido fijar previamente estos compuestos. del total superan el nivel de los 50 mg/l, siendo las cuencas Según Yuan et al. (2009), en los últimos años ha ido hidrográficas del Guadalquivir y del Júcar donde se ubican creciendo el reconocimiento de la importancia de los siste- el mayor número de unidades contaminadas. En 2007, mas de detención de agua de escorrentía con barreras de Fernández, del ITGE, actualiza estos datos y señala que ese vegetación (en inglés buffers) como zona de amortiguación porcentaje había pasado del 21 al 24,7 % [3]. Para las cuen- entre las áreas agrícolas y las masas de agua. Los riparian cas del Guadalquivir y Guadalete-Barbate, se recoge que buffers juegan un importante papel en la mitigación de los casi un 19% de los puntos muestreados excedían el umbral impactos derivados de la actividad agraria sobre la calidad de potabilidad (8,8% > 50 mg/l y 8,8% >100 mg/l). de los ecosistemas acuáticos. mentos es específica del terreno y de la vegetación, hay Desarrollo otros muchos factores que influyen en su eficiencia. El ancho del sistema de retención es importante en la filtración El propósito del proyecto Life+ Eutromed es demostrar, a de la escorrentía agrícola y los sistemas más anchos tien- través de una experiencia piloto, la eficacia de una tecnolo- den a atrapar más sedimentos; la eficiencia en la retención gía para reducir la concentración de nitratos en el flujo también se ve afectada por la pendiente. Sin embargo, superficial de agua en tierras agrícolas con clima medite- globalmente la eficiencia en la retención de sedimentos no rráneo. Se trata de aplicar medidas estructurales que varía en función del tipo de vegetación; así, buffers herbá- actúen principalmente a nivel correctivo, reteniendo buena ceos y buffers forestales tienen prácticamente la misma 38 / parte de los nitratos arrastrados por las aguas de escorren- eficiencia de retención [5]. tía procedentes de las actividades agrícolas, evitando así En relación con la eficiencia en la eliminación de nutrientes, que alcancen las aguas superficiales. la experiencia de ‘Franjas Amortiguadoras con Barreras de Además, necesariamente, el proyecto se complementa con Vegetación’ en flujos superficiales, es decir, el mismo modelo el establecimiento de acuerdos voluntarios con los propie- que proponemos en el proyecto, nos muestra que una tarios de las explotaciones agrarias para la adopción de un anchura de 0,7 m de tratamiento es altamente eficaz, elimi- conjunto de medidas que actúen a nivel preventivo. Con esta nando el 50% de los nutrientes del agua de escorrentía medi- combinación de medidas correctivas y preventivas en rela- dos en el borde del área. De media, el 70% de N orgánico, 54% ción con la contaminación por nitratos, el proyecto alcanza de NO3-N, 50% de NH4–N, 65% de P particulado, y 60% de una convergencia entre los objetivos de la política europea PO4–P fueron eliminados por un buffer de 0,7 m. Con 8 m, el y los intereses económicos de los agricultores a nivel indi- sistema elimina 92% de N orgánico, 94% de P particulado, vidual, en la línea de los principios básicos de la Custodia 73% de NO3–N, 91% de NH4–N, y 89% de PO4–P [6]. del Territorio [4]. En función de las características del terreno donde se van a La tecnología a utilizar se basa en la introducción de siste- implantar, los filtros vegetales pueden tener diversas mas prefabricados a base de fibras vegetales (esparto y formas (mantas, colchones y fajinas) de dimensiones varias. Aunque la capacidad para retener contaminantes y sedi-