/ ENTREVISTA Aun así, se contabiliza que en el periodo 2008-2011, un 14,4 % de las estaciones de aguas subterráneas en la UE-27 superó el nivel establecido como límite y un 5,9% se encontraba en valores próximos al valor límite {COM(2013) 683 final}. ¿Qué técnicas se utilizan en la actualidad para descontaminar las aguas subterráneas de nitratos? En primer lugar se debe mencionar que en la actualidad los acuíferos contaminados por nitratos no se descontaminan. La problemática de nitratos en agua subterránea se está abordando en Europa incidiendo en mejorar las prácticas agrícolas para minimizar el aporte de nitratos en las masas de agua. Las técnicas de eliminación de nitratos del agua subterránea se utilizan a nivel local en los municipios que no tienen otra alternativa de fuente de agua y, por lo tanto, tienen que aprovechar este recurso. En estos casos se realiza un tratamiento de ‘pump and treat’. ¿Qué problemas acarrea o puede acarrear en un futuro esta contaminación por nitratos? La presencia de nitratos en el agua limita sus usos poten- ciales y perjudica el ecosistema acuático. En el agua de consumo puede conllevar problemas para la salud humana como la metahemoglobinemia, enfermedad también cono- cida como síndrome del bebé azul, y caracterizada por la disminución de la capacidad de la sangre para transportar oxígeno. Además, incrementa el riesgo de padecer cáncer. Por ello, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha esta- blecido un nivel máximo de 50 mg/L. Por otro lado, su presencia puede acarrear la eutrofización de las aguas superficiales y costeras. ¿En qué consiste? ¿De dónde proceden esos nitratos? ¿Cómo llegan al agua subterránea? La contaminación por nitratos se debe básicamente a la fertilización excesiva de los cultivos mediante fertilizantes inorgánicos y estiércol. El exceso de nitrógeno aplicado en el campo se pierde por lixiviación a través del suelo y resulta en una concentración creciente de nitratos en las aguas subterráneas. En extraer el agua y tratarla. Los sistemas de tratamiento disponibles son varios. Entre ellos cabe destacar el intercam- bio iónico, la ósmosis inversa, la electrodiálisis y la desnitri- ficación biológica. En general, todos estos tratamientos tienen un elevado coste energético y generan un residuo concentrado que debe ser gestionado de forma específica. ¿Y qué se pretende conseguir con el proyecto InSiTrate? La tecnología que se aplicará en este proyecto es una tecno- logía in situ, lo que significa que el tratamiento se realiza en el propio acuífero. El objetivo es conseguir agua de calidad / 21