El presidente de Ascer, Vicente Nomdedeu. CERÁMICA 20 Ascer con rma el crecimiento del sector del azulejo dentro y fuera de España Las ventas totales apuntan a un crecimiento en torno al 7%, alcanzando los 3.520 millones de euros. Europa, principal mercado del sector azulejero, aglutina el 47,7% del total de las exportaciones. Se renuevan las medidas antidumping de las importaciones de baldosas cerámicas de origen chino a la UE por otros cinco años. Estos son algunos de los datos más destacados que se desprendieron durante la rueda de prensa internacional de Ascer celebrada en Cevisama. Ascer, la Asociación Española de Fabricantes de Azulejos y Pavimentos Cerámicos, presentó el pasado 6 de febrero en Cevisama su rueda de prensa internacional con la partici- pación del nuevo presidente de la patronal, Vicente Nomdedeu. En su intervención en la Feria Internacional de Baldosas Cerámicas y Equipamiento de Baño, el presidente de Ascer expuso la previsión de las cifras de producción, venta y exportación de 2017 que mues- tran la fortaleza del sector industrial español. Los datos relativos a la producción en el sector español atisban un aumento en torno al 8%, alcanzando los 530 millones de m2. En cuanto a las ventas totales, éstas podrían crecer alrededor del 7% hasta alcanzar los 3.520 millones de euros, de las que cerca del 75% son ventas en los 187 países a los que exporta. En el mercado nacional, el crecimiento desde el segundo trimes- tre sigue siendo positivo, pero ya no a un ritmo de dos dígitos, pudiendo alcanzar a final de 2017 un incremento en torno al 9-10%, superando los 820 millones de euros de ventas en el mercado doméstico. La cifra estimada de exportación en 2017 alcanzará los 2.700 millo- nes de euros (+5%), una cifra récord en el sector. Por regiones, entre enero y noviembre Europa se ha mantenido como principal mercado del sector azulejero y aglutina el 47,7% del total de las exportaciones. Por su parte, es destacable el fuerte crecimiento de ventas a EEUU (+25,5%), que ya ocupa el 2o puesto en el ranking de países destina- tarios de Tile of Spain. En lo que respecta a la exportación a la Federación Rusa, esta se incre- menta en un +9,2%, y Europa del Este, que había descendido en los años anteriores, comienza a crecer en torno al 8,2%. Como nota negativa, el bloqueo a la importación en Argelia que ha supuesto el cierre del mercado, así como la caída en el mercado saudita (-19,2%), lastran las cifras de exportación. Del mismo modo, regiones importadoras con volumen como Oriente Próximo (-0,6%) o el Magreb (-27,8%) están teniendo un comportamiento negativo, afectando negativamente a la exportación global. Las previsiones para 2018 muestran que la tendencia en el mercado nacional seguirá al alza, pero seguramente a menor ritmo que en los últimos 3 años, con crecimientos entre el 6% y el 9 %. Por su parte,