Según la Agencia Europea para la Seguridad y la Salud en el Trabajo, se estimó que, en 2015, entre un 20 y un 30% de las enfermedades laborales eran enfermedades de la piel. La causa más frecuente de enfermedad cutánea en el lugar de trabajo es la exposición a sustancias químicas. En el caso de la piel, los peligros químicos más importantes son las quemaduras ácidas, las quemaduras alcalinas, las quemaduras por fósforo y las lesiones por inyección de agentes químicos. Con los años, el sector industrial ha innovado sus procesos y prácticas, y situado la seguridad de los empleados en un primer plano. Al mismo tiempo, el mercado de guantes para EPI ha experimentado un rápido aumento en el número de materiales nuevos e innovadores para guantes que han mejorado la protección de las manos frente a los agentes químicos, haciéndolos más resistentes, más cómodos y más rentables. En 2016, la Unión Europea modificó los requisi- tos aplicables a las pruebas de los guantes de protección frente a productos químicos con el fin de dar mejor cabida a estos nuevos materiales. Normas más claras para los EPI resistentes a productos químicos La nueva norma, la EN ISO 374-1:2016, sustituye a la anterior EN 374-1:2003 e introduce cambios sustanciales en la producción de guantes de pro- tección frente a productos químicos. La norma EN ISO 374-1:2016 aumenta el número de pruebas de químicos de 12 a 18, y los guantes sometidos a pruebas de conformidad con la nueva norma deben clasificarse según tres categorías: Tipo A, Tipo B y Tipo C. Asimismo, la protección frente a la permeabilización por microorganismos ahora se especifica como protección frente a virus, bac- terias y hongos. Por último, cada prueba química debe identificarse con una letra de conformidad con la tabla siguiente. Si bien podría parecer que los guantes Tipo A son directamente la mejor alternativa porque se someten a pruebas para un mayor número de PROTECCIÓN 40 Damien Augendre, vicepresidente de Marketing para EMEA, América y Oceanía de Showa: “La innovación tiene sentido cuando contribuye a algo útil” La (R) evolución de los guantes resistentes a productos químicos ChemRest de Showa es la guía de guantes resistentes a productos químicos más completa del sector.