BOMBAS Y VÁLVULAS La estanqueidad también es importante, destaca Bürkert. Según la empresa, la válvula precontrolada con servopistón y control previo de dos vías dispone de una junta radial adicional que ofrece un “excelente nivel de estanqueidad”. El diseño de alta presión soporta presiones de hasta 250 bares. Generación de energía fósil y nuclear Schroeder Valves también fabrica válvulas de alta presión para los sectores de generación de energía fósil y nuclear, así como para los procesos de decapado en la fabricación del acero. La gama de válvulas de alta presión de la empresa comienza con la calificación de presión PN250, o clase 1500 libras. En las aplica- ciones clásicas (válvula de caudal mínimo) esto corresponde a presiones de trabajo de unos 140 bares, llegando a alcanzar hasta 400 bares, aproximadamente. Existen incluso aplicaciones en las que las válvulas de alta presión soportan presiones de varios miles de bares. Los materiales con los que se suelen fabricar para las áreas de aplicación de Schroeder Valves son aceros martensí- ticos endurecidos. “En cuanto a las válvulas de caudal mínimo, la aplicación clásica es en las zonas de alimentación de agua de las calderas de las centra- les nucleares y accionadas con combustibles fósiles, en las que, en aras de la eficiencia, el agua se lleva a una presión elevada antes de convertirse en vapor aplicando calor y se descarga a través de una turbina”, explica Axel Mücher. Otros posibles campos de apli- cación son el decapado de metales laminados en la fabricación de acero, en el que se utiliza un chorro de agua a alta presión para eli- minar la cascarilla del acero, o la inyección de agua a alta presión en instalaciones de extracción de petróleo o gas para aumentar la presión en el interior del pozo y, en consecuencia, el caudal. El objetivo de reducir el peso Las situaciones especiales requieren medidas especiales: las altas presiones ejercen una fuerza muy elevada contra las paredes de las piezas presurizadas de la válvula, que deben tener un grosor especial. “La cantidad de material empleado y la reducción del peso son, por tanto, cuestiones puramente económicas", señala Mücher. En consecuencia, en lo que respecta al diseño geomé- trico, tratamos de que la estructura que alberga el volumen presurizado aporte la mayor eficiencia y ahorro de materiales posible. Recordemos, además, que las válvulas deben integrarse en conductos, donde su peso puede provocar fuerzas operativas elevadas que deben soportar las estructuras de apoyo opor- tunas. ”Los diseños eficientes en el uso de materiales también benefician al usuario”, añade Mücher. Los usuarios tienen especial interés en la calidad, en el coste y en criterios como la reducción del peso. Los fabricantes de válvulas de alta presión que no desean sufrir presión ellos mismos deben tener esto en cuenta. Entonces, sus empresas podrán funcionar a todo gas. Las innovaciones en el campo de las válvulas y productos asociados se presentarán en la feria internacional más importante de válvulas industriales, Valve World Expo, que se celebrará en el recinto ferial de Düsseldorf del 1 al 3 de diciembre de 2020. • 25