Bombas Bombas AODD para procesos químicos Las bombas AODD pueden auto cebarse en seco, funcionar en seco, mantener una elevación de succión de hasta 30 pies (9,14 m), operar estando completamente sumergidas, y permitir el paso de sólidos de hasta 3 pulgadas (7,62 cm) de diámetro. Sin embargo, desde su invención, las bombas AODD han sido miradas en muchos aspectos con recelo por varios usuarios de bombas, quienes las ven como algo útil solamente para aplicaciones utilitarias, auxiliares o básicas de manejo o transferencia de líquidos. Edison Brito y Rob Jack, PSG, representada en España por Técnica de Fluidos En realidad, gracias a una serie de importantes mejoras que han economizado la forma en la que operan las bombas AODD, ahora puede ser considerada una verdadera bomba “para procesos”, y ha ganado aceptación en sectores diversos de la industria del procesamiento químico (CPI), incluyendo el de la pintura y revestimiento, cerámicos, adhesivos y selladores, alimentos, bebidas, productos farmacéuticos y cosméticos. El asunto del aire A pesar del hecho de que las bombas AODD han probado su eficiencia en aplicaciones de transferencia de líquidos, siempre han tenido un inconveniente en lo que respecta a su operación: al final de cada carrera de bombeo, una pequeña cantidad de aire se desperdiciaba. Esto evitaba que la bomba opere en su máxima eficiencia e incrementaba su costo final de operación. Por esta razón, los fabricantes de bombas AODD deben encon- trar formas de disminuir o eliminar la pérdida de aire al final de la carrera de bombeo. Esto condujo a una serie de avances en la tecnología detrás de los sistemas de distribución de aire que han permitido a las bombas AODD optimizar su uso del aire, manteniendo sus características operacionales. Figura 1. Algunas AODDs exhiben desperdicio de aire cuando ocurre un sobrellenado al final de cada carrera de la bomba, pero los sistemas modernizados de distribución de aire permiten un consumo de aire más óptimo al eliminar el sobrellenado. Uno de los primeros sistemas de distribución de aire diseñados para mejorar la eficiencia energética constaba de un dial que podía ser utilizado para ajustar la velocidad de operación de la bomba restringiendo la cantidad de aire que se permitía ingresar a la bomba. Es un hecho en lo que se refiere a las bombas AODD que una bomba que funciona con más lenti- tud es más eficiente. Pero aún había un aspecto que debía ser aprovechado si se pretendía que el rendimiento de la bomba alcance niveles verdaderamente óptimos de consumo de aire. Hay una tecnología más reciente en lo referente a la distribución de aire que incorpora un carrete de control de aire. Este avance resultó de una evaluación de las presiones dinámicas que se dan dentro de la bomba AODD durante su operación. La función del carrete de control de aire es disminuir la cantidad de aire que se permite ingresar a la bomba al final de la carrera, lo cual reduce drásticamente la cantidad de energía “desperdiciada” que tradicionalmente era “forzada” a ingresar en la bomba, como se muestra en los diagramas de la Figura 1. Espesor y fluidez La buena reputación de las bombas AODD está relacionada a la versatilidad de la tecnología, o su capacidad de manejar una amplia gama de líquidos de diversas características. Una de las propiedades del fluido más importantes a considerar es la viscosi- dad o espesor del líquido que se transfiere. La verdadera eficiencia operacional óptima de una bomba sólo puede alcanzarse si se con- sume el mínimo volumen posible de aire mientras que se entrega el mayor caudal, sin importar la viscosidad. Específicamente, en la operación de bombas AODD, el deslizamiento es casi inexistente, sin importar la viscosidad del fluido, dado que es controlado por las válvulas de retención de bola de la bomba. Las líneas de flujo de la bomba son otra área en la cual los recien- tes avances tecnológicos han logrado facilitar la transferencia eficiente de líquidos de alta viscosidad o con un alto nivel de 66