Tecnología Fiabilidad mejorada: Las experiencias en el mundo industrial con los analizadores son muy diversas. Intentar aplicar analizado- res de laboratorio directamente en el proceso ha comportado algunas decepciones. Limpiezas industriales agresivas, eleva das temperaturas, agentes químicos corrosivos y otros factores ambientales a menudo han provocado el fallo de los equipos y mantenimientos complicados. Estos problemas han sido solven- tados rediseñando desde cero los analizadores y otros equipos para medidas en línea. Integración sin fisuras: Tradicionalmente, los instrumentos dispo- nían de comunicación analógica con una única salida 4-20 mA. Hoy, la posibilidad de comunicaciones digitales como EtherNet/ IP, Profibus, Foundation Fieldbus y Hart hace que la integración del equipo sea mucho más sencilla. Por ejemplo, un caudalímetro Coriolis mide el caudal másico, caudal volumétrico, densidad, vis- cosidad y temperatura de proceso junto con datos de diagnóstico a través de comunicaciones digitales. Estos protocolos digitales también ayudan a mejorar la exactitud del equipo, eliminando las conversiones A/D y las pérdidas de resolución de la señal de transmisión en una señal analógica 4-20 mA. Calibraciones más sencillas: Con los avances de la tecnología digital de los sensores, hoy en día el laboratorio puede tomar la responsabilidad de las calibraciones de las medidas de los equipos destinados al control de calidad en línea. Un ejemplo: en el pasado, para calibrar un electrodo de pH era necesario llevar todo el material (patrones, soluciones de limpieza, un nuevo electrodo...) al punto de instalación. Hoy en día, la calibración del electrodo se puede realizar en el laboratorio, en condicio- nes controladas y los electrodos pre-calibrados son fácilmente instalados de nuevo en proceso. Endress+Hauser Memosens y otras tecnologías similares hacen esto posible para pH, oxígeno disuelto, conductividad, turbidez, cloro y otros parámetros. El ahorro en ingredientes, producto rechazado y aumento de calidad del producto, hicieron posible un retorno de la inversión en la instalación de este caudalímetro de menos de 6 meses Diseño higiénico: Una de las limitaciones de la monitorización en línea ha sido la falta de instrumentos que satisfagan los requisitos de diseño higiénico y que sean resistentes a las lim- piezas CIP y SIP. Actualmente, la mayoría de equipos cumplen con las normativas EHEDG y 3-A, y están totalmente diseñados para su uso en la industria alimentaria. Un ejemplo de esto son las medidas de pH, que la mayor parte de la gente asocia rápidamente con los sensores de vidrio. El vidrio representa un gran problema en proceso, ya que el sensor se puede romper y contaminar el producto final. Hoy en día existen electrodos fiables libres de vidrio que cumplen con los requisitos de la industria alimentaria. 46 Caudalímetro coriolis con múltiples medidas de proceso Un único caudalímetro coriolis puede medir varios parámetros simultáneamente, eliminando la necesidad de incorporar dife- rentes instrumentos, y con su alta precisión en la medida de caudal másico y de densidad (hasta 0,05% en el caudal másico y 0,0005 g/cm3 en la densidad) hacen al coriolis ideal en muchas aplicaciones de control de proceso. A menudo, a muchos ingenieros de proceso se les pasa por alto que, el propio caudalímetro coriolis puede ser un buen elemento para ser utilizado como control de calidad del producto final. Por ejemplo, la función de densidad puede ser utilizada para medir directamente grados Brix o Plato, valores que aseguran la calidad del producto producido. La opción de viscosidad, ofrece una medida en continuo para saber si el producto fabricado está dentro de especificaciones. Una fábrica alimentaria instaló un caudalímetro coriolis (Figura 2) en un bypass de una línea de masa. La masa estaba compuesta por harina, agua y aditivos y debía conseguirse una viscosidad adecuada para ser enviada a otro punto del proceso. El ahorro en ingredientes, producto rechazado y aumento de calidad del producto, hicieron posible un retorno de la inversión en la instalación de este caudalímetro de menos de 6 meses. Detección de problemas a través de los diagnósticos del instrumento Los diagnósticos del instrumento verifican las medidas realizadas alertando al operador de condiciones de proceso no habituales. Por ejemplo, la presencia de aire puede provocar problemas en el proceso. Un operador necesita saber si hay presencia de aire porque es una indicación de una mala estanqueidad de una junta, o bien cavitación en una bomba, porque el aire puede afectar a la calidad final del producto. Figura 3: Los diagnósticos en un caudalímetro coriolis pueden determinar la presencia de aire en un líquido (línea púrpura en el gráfico). Este dato puede utilizarse como alarma de operado.