Investigación Geles inteligentes para aplicaciones nuevas y más eficientes La red ITN Smartnet (Soft Materials Advanced Training Network), formada por investigadores de universidades de distintos países europeos, funciona a través del intercambio y la colaboración en el ámbito de los llamados 'materiales blandos'. A través de la ciencia básica y experimental y de la nanotecnología, el proyecto avanza en el estudio de estos materiales en la frontera de la química, la física y la biología con investigaciones pioneras. Los materiales blandos como geles, emulsiones o membranas tienen un enorme impacto social y económico; se utilizan en industrias como la de alimentos, cosméticos, baterías o la extracción de petróleo, y también en campos como la medi- cina o la nanotecnología. Con todo, sus posibilidades se ven limitadas porque no se conocen en profundidad ni su estructura molecular ni muchos de los procesos químicos y físicos que dan origen a las distintas reacciones. Avanzar en el conocimiento de estas estructuras es uno de los principales objetivos de la 32 red ITN Smartnet, de la que forma parte la Universitat Jaume I de Castellón, y que abre la puerta al desarrollo de materia- les blandos de última generación con nuevas y más eficientes aplicaciones. Como explica el investigador de la UJI Nishant Singh, “los mate- riales blandos, como los geles, son una clase de materiales a medio camino entre los sólidos y los líquidos. Tienen propie- dades de sólidos, pero también están llenos de líquido, y esta