Bombas y válvulas Válvulas proporcionales: una alternativa interesante Los nuevos productos de automatización permiten la ejecución de procesos usuales, por ejemplo, en el sector biotécnico o en la industria farmacéutica, gracias a la integración de funciones. De este modo es posible reducir significativamente los costes durante la primera instalación, pero también al realizar modificaciones, así como adicionalmente durante el funcionamiento normal. Y estas ventajas no solamente se ponen de manifiesto en los procesos de producción como tales, sino también en relación con la infraestructura necesaria para la producción. La solución desarrollada por una conocida empresa farmacéutica en colaboración con Festo así lo demuestra de manera convincente. En las instalaciones químicas, farmacéuticas o biotecnológi- cas deben inertizarse con frecuencia depósitos, reactores, fermentadores, mezcladoras y otros aparatos utilizados en los procesos de producción. Adicionalmente, es necesario ejecutar diversas funciones mediante presión, entre ellas el trans- porte del material a las estaciones de tratamiento posteriores. Los equipos a cargo de la regulación de presión y caudal deben inertizar el sistema, es decir: • Cambiar la totalidad del gas (gran caudal) contenido en un depósito • Superposición de presión (regulación de presión) • Flujo hacia recipientes y aparatos utilizados en el proceso de síntesis (regulación de la presión) • Transferencia de material, por ejemplo hacia una centrífuga. La sofisticación de la tarea aumenta si se tiene en cuenta que es posible que sea necesario aplicar diversos niveles de presión y que, además, se utilicen varios gases diferentes con el fin de ejecutar las tareas previstas. Usualmente se utilizan con ese fin válvulas reguladoras que se instalan directamente junto al depósito, combinándolas con la infraestructura necesaria en cada caso (tuberías, sensores, entradas y salidas en el sistema de automatización correspondiente). Solución compacta y rentable La tecnología de válvulas proporcionales constituye una alter- nativa interesante para la regulación de gases inertes frente a las soluciones de automatización convencionales, especialmente tratándose de instalaciones modulares que exigen estructuras descentralizadas de automatización. La solución anterior incluía válvulas de regulación conven- cionales, así como aparatos de medición de caudal y de pre- sión instalados directamente junto al reactor, en zonas con peligro de explosión 2 ó 1. Con la nueva solución, obte- nida en estrecha colaboración con el cliente final, estos com- ponentes están instalados de manera descentralizada en un armario de maniobra, fuera de la zona con peligro de explosión. De esta manera fue posible aprovechar mejor Ejemplo de integración de funciones de válvulas reguladoras. 58