En el ártico el calentamiento climático cuartea el hielo. evitar, almacenar ese metano y quemarlo como combustible, contamos con la ayuda magnífica de las bacterias, que son la fuerza de trabajo de las plantas industriales de metanización, ya existentes en numerosas ciudades. Al quemar esa energía, el metano, producimos CO2, pero nos sale a cuenta. Metanogénesis Es la producción de metano por microbios. Es una forma de metabolismo microbiano muy importante y extendida. En la mayoría de los entornos es el paso final de la descomposición de la biomasa. Además se ha demostrado recientemente que el tejido de las hojas de plantas vivas emite también metano. El mecanismo por el que ocurre esta producción de metano es hasta ahora desconocido, las implicaciones son grandes; es un ejemplo de metanogénesis en organismos no microbianos, supuestamente en condiciones aeróbicas. Recordemos que las bacterias pro- ducen metano en ausencia de oxígeno, sin aire. Omitimos aquí los caminos que emplean las plantas para producir metano. La bioquímica de la metanogénesis produce metano por re- ducción del CO2, o sea, que las bacterias disminuyen el CO2 atmosférico, algo utilísimo, al menos en algunas fermentaciones. Es la respiración anaeróbica. Algunos metanógenos, llamados hydrogenotrophic, usan el CO2 como una forma de carbono y el gas hidrógeno como agente reductor, CH4. Los metanógenos no usan el oxígeno para respirar, y de hecho el oxígeno inhibe su crecimiento. El aceptor de electrones terminal en la metanogénesis no es el oxígeno, sino el carbono. El CO2 es el aceptor terminal de electrones: CO2 + 4H2 > CH4 + 2H2O Una parte del CO2 reacciona con el hidrógeno para producir metano. Este crea un gradiente electroquímico en la membrana de la célula, que sirve para producir ATP, Adenosin Trifosfato, en cambio las plantas y las algas utilizan el agua como agente reductor. Los metanógenos desempeñan un papel vital ecoló- gico en ambientes anaeróbicos, porque suprimen el hidrógeno sobrante y los productos de fermentación, que han sido pro- ducidos por la respiración anaeróbica. En debidas condiciones de presión y temperatura el metano biogénico se acumula en depósitos de márgenes continentales, en el hielo de Groenlandia y en desiertos secos. El metano marino procede en gran parte del CO2 reducido, pero un pequeño porcentaje surge de la fermentación del ácido acético. CH3COO- + H> CH4 + CO2. Una reacción de -36 kJulios. Las bacterias metanógenas producen también metano a par- tir de sustratos orgánicos sencillos, como el ácido acético, el formiato, el metanol, la metilamina, el sulfuro de dimetilo y el metanotiol. CH3COOH >CH4+CO2 Estas bacterias producen metano a partir de formas parcialmen- te reducidas de carbono contenido en compuestos orgánicos. Son verdaderas fermentaciones. La bioquímica de la metanogénesis es relativamente compleja e implica las coenzimas y cofactores F430, coenzima B, coen- zima M, metanofurano y metanopterina. Los microbios de la metanogénesis no tienen núcleo, ni orgánulos separados por membranas, es decir, son procariotas. Son un grupo muy anti- guo, miembros de las arqueobacterias, o Arqueas. Los metanógenos son aerobios estrictos, que mueren en pre- sencia de oxígeno; se encuentran en entornos, que experimen- tan una descomposición de materia orgánica, como terrenos En bicicleta un japonés filtra con su careta el aire ambiente. Opinión 43