32 INVESTIGACIÓN Investigadoras de la UPV/EHU crean un nuevo material capaz de detectar alcoholes y reutilizable Un equipo de investigadoras de los departamentos de Mineralogía y Petrología y de Química Inorgánica de la Universidad del País Vasco/Euskal Herriko Unibertsitatea ha logrado sintetizar un novedoso material que es sensible a la presencia de agua y de alcoholes tanto en fase liquida como en vapor, y que muestra los resultados por medio de un cambio de color nítido y una transformación en su estructura. Este sensor, que ha sido patentado por la UPV/EHU, no necesita ninguna fuente energética externa ni reactivos de ningún tipo (como catalizadores o enzimas) para su funcionamiento y, además, es reutilizable. Entre las numerosas aplicaciones que se le prevén a este nuevo material se podrían destacar la optimi- zación de los procedimientos de control de fraudes alimentarios o de los test de alcoholemia, ya que se po- drían descartar fácilmente las alcoholimetrías que dan 0,0 —que son el 95% de los test que se realizan— evitando la utilización de boquillas nuevas en cada prueba y apli- cando al resto la totalidad del protocolo para determinar exactamente la cantidad de alcohol en la sangre. El nuevo material es un producto deshidratado en forma de polvo que está compuesto por un metal y dos ligandos orgánicos sencillos y comerciales. Al entrar en contacto con disolventes como el agua o alcoholes como el meta- nol, el etanol y el isopropanol experimenta un cambio de color que permite detectar a simple vista con cuál de las sustancias ha entrado en contacto. En su estado original, el material tiene color verde y es amorfo, y tras detectar la presencia de agua o de alcoholes su color pasa a ser gris (en el caso del etanol), negro (metanol), verde oscuro (isopropanol) o azul (agua) y, a su vez, adquiere una es- tructura cristalina diferente en cada uno de los casos. Después de la transformación, y tras aplicarle un leve ca- lentamiento, el material tiene la capacidad de volver a su estado original (estructura amorfa y color verde) y está dispuesto para volverse a utilizar. El equipo de investigadoras que ha creado este material está formado por María Isabel Arriortua (Premio Euskadi de Investigación 2010), Karmele Urtiaga, Gotzone Baran- dika, Begoña Bazán y Ainhoa Calderón, todas ellas perte- necientes al grupo de investigación Eidos de la Facultad de Ciencia y Tecnología de la UPV/EHU. Según explican panorama