49 INAUGURACIÓN De izquierda a derecha: el director general de Abelló Linde, Christoph Stein; el presidente de Abelló Linde, Isidro Abelló; el presidente de la Diputación de Salamanca, Francisco Javier Iglesias García; y el alcalde de Babilafuente, Jacinto Manuel Palomero. El acto ha contado con la participación de diversas auto- ridades, así como con la presencia del presidente de Abe- lló Linde, Isidro Abelló, su director general, Christoph Stein, y de numerosos directivos de la compañía. El dióxido de carbono (CO2) El CO2 es una sustancia inocua que se obtiene de fuentes naturales o bien del reciclado de gases residuales de la industria. Así mismo, es un elemento esencial para la ha- bitabilidad de nuestro planeta, ya que participa en el pro- ceso de fotosíntesis de las plantas y, por lo tanto, en su crecimiento. En base a sus propiedades específicas, el CO2 ya tiene mu- chas aplicaciones tanto en la vida cotidiana como en pro- cesos industriales que incrementan constantemente gracias a la innovación y también a la puesta en marcha o ampliación de infraestructuras para facilitar su suministro. Actualmente, el 70% del CO2 tratado por Linde a nivel mundial está destinado a la industria alimentaria, donde se emplea para la carbonatación de bebidas, la neutrali- zación y remineralización de aguas y para la refrigeración y congelación de alimentos, entre otros usos. Al tratarse de un potente bactericida, el CO2 también es muy apre- ciado en el envasado y conservación de productos. En muchas de sus aplicaciones, el CO2 sustituye a otras sustancias que tienen un impacto negativo sobre el me- dioambiente. Así, reemplaza a los hidrocarburos haloge- nados en extintores de incendios y a los gases refrigerantes (HFC) en la producción de espumas de po- liestireno y poliuretano. El CO2 también actúa como gas refrigerante natural evitando el uso de sustancias con ele- vado potencial de calentamiento global. En los procesos de limpieza con hielo seco, el dióxido de carbono trabaja sin necesidad de utilizar otros disolventes adicionales que con frecuencia son nocivos o contaminan la superficie a limpiar. Abelló Linde es una empresa centenaria dedicada, prin- cipalmente, a la fabricación y distribución de gases del aire (oxígeno, nitrógeno, argón) y de otros gases (acetile- no, helio, dióxido de carbono e hidrógeno), para su apli- cación en los ámbitos industrial, alimentario y medicinal. La empresa en España cuenta con 9 centros de produc- ción y envasado distribuidos por todo el territorio —Mon- zón (Huesca), Rubí y Castellbisbal (Barcelona), Sagunto y Puçol (Valencia), Jerez de la Frontera y San Roque (Cádiz), Alcalá (Madrid) y Babilafuente (Salamanca)— y con una plantilla aproximada de 550 empleados, que dan servicio a más de 33.000 clientes y 170.000 pacientes. Abelló Linde lleva a cabo una constante y ambiciosa polí- tica de inversiones que le permite estar permanentemen- te al frente de la vanguardia tecnológica a través de aplicaciones innovadoras. La empresa facturó, en el ejer- cicio 2013, 164 millones de euros e invirtió 27 millones. Para el periodo 2014-2015, está prevista la inversión de 45 millones. Abelló Linde forma parte del Grupo Linde (The Linde Group), empresa de gases e ingeniería refe- rente a nivel mundial.I panorama