36 EXPOQUIMIA Relevancia innovadora Solvay: La producción de energías alternativas no conta- minantes y de nuevos materiales para el Solar Impulse ha posicionado a este proyecto en el mismo centro de los negocios de Solvay. La compañía es socio del proyecto desde 2003, contribuyendo a la creación de nuevas tec- nologías e innovaciones, creando 11 nuevos productos que se utilizan en 25 aplicaciones y 6.000 partes del avión. Bayer MaterialScience: La solución de aislamiento empleada es espuma rígida de poliuretano, un material cuyos componentes han sido creados y producidos por Bayer MaterialScience. Para las puertas de la cabina se ha utilizado un material innovador denominado Bay- therm Microcell, que mejora hasta un 10% las propie- dades aislantes. La cabina contiene, además, un material de alta tecnolo- gía compuesto de poliuretano y fibra de carbono con el que se han fabricado los cierres de la puerta, así como delgadas láminas de policarbonato transparente de alto rendimiento para las ventanillas. En el exterior de la ca- bina se empleó espuma rígida de poliuretano para aislar las baterías. La empresa también suministra las materias primas que se emplearon para el revestimiento plateado que cubre gran parte de la aeronave, así como los adhe- sivos con los que se fija el material textil que hay debajo de las alas. El aeroplano es especialmente ligero y resistente gracias a los materiales de Bayer MaterialScience. Bayer ha sido la encargada entre otros del equipamiento de toda la ca- bina del avión. Fue un auténtico reto conseguir aislar la ca- bina para que el piloto pueda resistir las temperaturas extremas. Por la noche, el interior puede llegar a tempe- raturas de hasta 20 grados bajo cero. En el exterior, la tem- peratura baja hasta 40 grados bajo cero, mientras que durante el día ocurre exactamente lo contrario: se pueden alcanzar los 40 grados centígrados. Todas estas solucio- nes no solo benefician al proyecto Solar Impulse también se aplicarán más adelante en la industria del automóvil y en la de refrigeración. Esto convierte al avión solar en un auténtico laboratorio aéreo. Air Liquide: Aporta a la aeronave un sistema autónomo de generación de oxígeno para vuelos de gran altitud. Como ‘official supporter del Solar Impulse, Air Liquide ha desarrollado una solución técnica innovadora para generar oxígeno a bordo y satisfacer sin interrupción las necesida- des respiratorias del piloto en una cabina no presurizada en vuelos de gran altitud les relacionados con el Solar Impulse, y hemos co- laborado con otras compañías que también están involucradas en este proyecto como Bayer, Omega, Air Liquide... ¿Cuál es exactamente la contribución de la química en el desarrollo del Solar Impulse? La contribución es enorme. Los orígenes de este proyecto datan del año 2003, por lo que llevamos ya 11 años trabajando en él. Nuestro despliegue de ingenieros, innovadores y científicos ha sido tremendo. Hemos descubierto 13 productos nue- vos que se emplean en más de 6.000 piezas del avión, en su gran mayoría relacionadas con nuevos materiales, puesto que este aparato tiene que ser muy ligero. También hemos participado muy activamente en el desarrollo de las placas fotovoltaicas, que son de última generación para lograr atrapar la mayor cantidad de energía posible; así como en todo lo relacionado con las baterías que almacenan esta energía, ya que el avión vuela de día y de noche. ¿Se conoce ya el itinerario que seguirá el Solar Impulse en su vuelta al mundo el próximo año? Lo cierto es que acaba de publicarse el itinerario previsto. Saldrá de Abu Dabi y la idea es que haga diversas paradas en función de la meteorología. La primera sería en La India, la segunda en China, una tercera en la Coste Oeste de EE UU, después en la Costa Este de EE UU y posteriormente cruzaría el Atlántico hasta Europa (Valencia, Lisboa o París) panorama