118 NANOPARTÍCULAS Nanopolvos: producción y caracterización Desde hace tiempo, las nanopartículas son objeto de una intensa labor científica debido a sus numerosos campos de aplicación. En este artículo, Pascual Bolufer, miembro de la Asociación Española de Comunicación Científica (AECC), profundiza en los últimos avances que se han logrado en el ámbito de los nanopolvos y en el enorme potencial de investigación y desarrollo que aún atesora esta disciplina. Nos interesa la nanoquímica, una rama de la nano- ciencia relacionada con la producción y reacciones de las nanopartículas y sus compuestos. Se trata de un ensamblaje de átomos y moléculas sobre una es- cala que varía de tamaño desde 1 hasta 1.000 nm. A ese nivel los efectos cuánticos pueden ser significativos, con nuevas formas de reacción química. Ya en 1992 el profesor Geoffrey Ozin, de la Universidad de Toronto, publicó un artículo sobre ‘Nanochemistry – Synthesis in diminishing dimensions’, en el que estimuló un nuevo campo: los principios de la química se pueden aplicar a la síntesis de materiales de abajo arriba utilizando blo- ques de construcción de escala nano-molecular progra- Pascual Bolufer. AECC mados con información química, que se ensamblarán automáticamente, de una manera controlada, en estruc- turas que abarcan un amplio intervalo de longitud. Se trata de diseñar y caracterizar materiales nanoestructu- rados con propiedades superficiales. No es suficiente obtener materiales nanométricos, desde el vapor precursor hay que lograr una cuidadosa conden- sación que producirá las propiedades deseadas, por ejem- plo la absorción de tal gas. Materiales cristalizados y muy densos, con superficies limpias, muy aptas para reaccio- nar, y que se puedan dispersar en una amplia variedad de materiales estables. tecnología