51 QUÍMICA FINA: FERTILIZANTES Programa Tutela de Producto, Product Stewardship Como compromiso con los agricultores y la socie- dad en general, Fertilizers Europe desarrolló el pro- grama Tutela de Producto, Product Stewardship, que traslada a un conjunto de normas la actuación responsable, la dilatada experiencia y la continua in- vestigación llevada a cabo durante años por los grandes productores europeos de fertilizantes aso- ciados en Fertilizers Europe. Este programa los compromete al cumplimento de unos “rigurosísi- mos estándares” de calidad, seguridad y respecto por el medio ambiente, en todos los pasos del ciclo de vida de los fertilizantes. ¿Qué situación vive hoy el colectivo de fabricantes europeos de fertilizantes? Se trata de un sector que, en su conjunto, goza de buena salud y de instalaciones modernas y capaces de proveer los mejores fertilizantes a todos los agricultores. No obs- tante, la industria europea se enfrenta a dos desafíos de enorme trascendencia que afectan y afectarán a nuestro desarrollo futuro. ¿Cuáles? El alto precio del gas, materia prima principal para los fer- tilizantes. Supone un factor enorme de distorsión de la competencia frente a países productores de gas, con gas subvencionado o, en el futuro, frente a las nuevas alter- nativas como son el shale gas, cuyo sistema de obten- ción no está permitido en la Unión Europea. ¿Y el segundo desafío? La estricta normativa industrial y medioambiental, que hace que nuestros competidores tengan una nueva ven- taja competitiva en términos de su aplicación y coste eco- nómico. Estos dos factores, en mi opinión, son los que hacen que la industria europea se enfrente a una compe- tencia feroz de terceros países. disponibles en la fabricación, las llamadas Best Available Techniques, BAT. Sin duda, se puede afirmar que la in- dustria europea es la que más ha invertido en calidad, se- guridad y respeto por el medio ambiente y que, por tanto, Háblenos de la relación actual entre fertilizantes y medio ambiente. Los fabricantes de fertilizantes europeos son los más efi- cientes del mundo en cuanto a la utilización de energía. Además, la industria europea está sometida a los contro- les de impacto medioambiental más rigurosos, tanto en lo que se refiere a la contaminación del aire como de las aguas. También es la que utiliza las mejores tecnologías provee a los agricultores de los productos más eficientes y seguros. Pero también la industria europea ha invertido esfuerzo y recursos en investigación y, sobre todo, en la divulgación de las mejores prácticas de fertilización. ¿Qué importancia cree que tienen los fertilizantes en la agricultura de hoy? Los fertilizantes son fundamentales para trabajar en la consecución de mayores rendimientos de los cultivos, tal y como requiere la agricultura europea actual, ya que con- tribuyen a abastecer a la humanidad de sus necesidades de alimento y energía. Las autoridades mundiales en ali- tecnología