45 VÁLVULAS Figura 5: Válvula multi-puerta. Las válvulas de alivio de presión proporcional (ver Figura 6) ventean a la atmósfera cuando la presión del sistema su- pera un valor de ajuste tarado por el operador. El obturador actuado por muelle permite aliviar el fluido proporcional- mente a medida que va aumentando la presión, cerrando cuando la presión vuelve a un valor inferior al de ajuste. Las válvulas de seguridad están diseñadas para abrir rápi- damente, liberando gran cantidad de fluido del sistema. Debido a su función crítica de seguridad, son un requeri- miento por código en algunas aplicaciones. No deben con- fundirse las válvulas de alivio o seguridad con las válvulas de retención, ya que son tres funciones muy diferentes. Los discos de ruptura se usan principalmente para prote- ger cilindros de toma de muestra de un accidente de so- brepresión que pudiera darse, por ejemplo, en caso de aumento de temperatura durante el transporte de la muestra. De manera similar a las válvulas de alivio, los discos de ruptura ventean a la atmósfera. Un diafragma metálico revienta cuando la presión alcanza cierto valor fijado por el fabricante del disco. Una vez ha actuado, el disco de ruptura tiene que ser reemplazado. Las norma- tivas de equipos de presión transportables exigen que los cilindros o botellas con gas a presión estén protegidos con un elemento de alivio de presión. El disco de ruptura es una opción económica para esta función. Válvulas de protección contra exceso de caudal Las válvulas de exceso de caudal evitan emisiones incon- troladas de fluido del sistema en caso de roturas de líneas Figura 6: Válvula de alivio de presión proporcional. aguas abajo. En condiciones normales, un muelle man- tiene el obturador en posición totalmente abierta. Pero si se da un exceso de caudal aguas abajo, el obturador se desplaza a posición cerrada, deteniendo casi todo el flujo. Cuando el sistema se repara, ese pequeño paso de cau- dal devuelve la válvula a su posición abierta, de manera automática. Están disponibles con diferentes rangos de caudal de cierre. Conclusión Una vez hemos ligado el tipo de válvula a su función, ya hemos avanzado mucho en el proceso de selección de una válvula. Sin embargo, todavía nos quedan muchos detalles. Habrá que prestar atención cuidadosa a cada uno de los siguientes apartados, si no se ha hecho antes: - Aspectos de instalación, accesibilidad y programas de mantenimiento - Requerimientos de códigos y seguridad - Parámetros del sistema, tales como la presión, tem- peratura, caudal y fluido del sistema Finalmente, habrá que determinar: - Tamaño de la válvula y tipo de actuación - Materiales de construcción, incluyendo materiales de cierre y juntas tóricas, que deben ser compatibles con la composición química del fluido del sistema, presión y temperatura. I tecnología