30 costes de funcionamiento menores. En este documento se ilustra cómo una nueva tecnología de distribución del aire re- volucionaria puede ayudar a minimizar el con- sumo de aire y a mejorar la eficiencia global de la tecnología de las bombas de doble diafrag- ma operadas por aire (AODD) utilizadas en muchas de las aplicaciones industriales de gestión de líquidos en el mundo. El desafío Inventadas en 1955, las bombas AODD se diseñaron específicamente para su uso en una amplia variedad de tareas prácticas de manipulación y transferencia de lí- quidos. En las seis décadas siguientes, la tecnología de bombeo AODD se ha ga- nado una merecida reputación a la hora de realizar aplicaciones de transferencia de líquidos más exigentes. El motivo es que las características de diseño de las bombas AODD les per- miten funcionar en seco, mantener una succión de hasta 9 metros, soportar condiciones extremas sin dañarse, funcio- nar totalmente sumergidas y dejar pasar sólidos de hasta 35 mm de tamaño, todo ello cumpliendo con la mayoría de requisitos de flujo y con muy poco mantenimiento. Aunque el funcionamiento de la bomba AODD ha perma- necido constante en lo básico durante los últimos 60 años, se han realizado mejoras en el sistema de distribución del aire de bombeo dirigidas a su índice de consumo de aire en relación con el caudal real de producto y cuánto aire se puede gastar durante el ciclo de bombeo, conllevando ese aire desperdiciado un coste añadido para el operario de la planta. Aunque este ahorro es importante para el operario de la planta, realmente resulta modesto si se compara con el volumen total de aire utilizado en estas bombas. Sigue habiendo margen para lograr un ahorro más signifi- cativo. Durante el período de tiempo que va desde el final de cada recorrido hasta el desplazamiento completo de la válvula, se permite al aire sobrellenar la cámara de aire sin el desplazamiento correspondiente de fluido. El coeficiente de este sobrellenado, que se define como aire comprimido desperdiciado, se puede controlar más adecuadamente. Los intentos de mejorar los sistemas de distribución de aire para eliminar el llenado han incluido la incorporación de un indicador de control que ‘configura’ la tarea de bom- Wilden Pump & Engineering Company ha mantenido con los años una posición envidiable porque sus innovaciones en eficiencia han formado parte de su ADN desde que Jim Wilden inventó la tecnología AODD. beo en un punto que optimiza tanto el consumo de aire como el caudal de líquido. No obstante, estos indicadores de control deben ajustarse manualmente por el operario después de identificar el punto donde el uso de aire y flujo son más eficientes, lo que puede llevar tiempo y suponer una carga inadecuada para el mismo. Más recientemente, una nueva generación de sistemas de distribución de aire han tratado de eliminar el sobrellenado durante el funcionamiento de las bombas AODD. La tec- nología de distribución de aire de próxima generación trata de prevenir el sobrellenado cortando el suministro de aire a la cámara de aire antes de que finalice el recorrido de la bomba. Este enfoque, sin embargo, presenta dos deficien- cias. En primer lugar, esta tecnología de distribución del aire se supervisa y controla electrónicamente, en lugar de actuar mecánicamente, lo que genera una serie de dificul- tades totalmente distintas en cuanto al uso de la energía, el mantenimiento y el funcionamiento. En segundo lugar, esta tecnología de distribución electrónica necesita tiempo para ‘aprender’, en el sentido de que cada vez que la bomba se enciende, el sistema electrónico necesita un ‘período de aprendizaje’ de 30-40 segundos, durante los cuales supervisa el funcionamiento de la bomba antes de poder estimar cuándo cortar el suministro de aire antes del final del recorrido. Esto puede derivar en caudales erróne- os e incoherentes de hasta 40 segundos y una pérdida de aire correspondiente, una desventaja que se agrava en las publirreportaje