23 MEDICIÓN Química del agua y oxígeno disuelto Según las recomendaciones de la VGB (Asociación de empresas Eléctricas y Generadoras térmicas en Europa) y el EPRI (Instituto de investigación de la energía eléctrica en EE UU), la evaluación de la concentración de oxígeno debe realizarse junto al análisis de pH y la pureza del agua. El alto grado de pureza del agua hace posible que la concentración de oxígeno aumente y el pH disminuya, mejorando así la protección de las tuberías de acero. Esto se debe a la oxidación de la capa protectora de magnetita a hematita. La hematita presenta una menor solubilidad y una estructura cristalina más fina, por lo que sella la po- rosidad de la magnetita. Cuando no se puede conseguir una gran pureza, hay que recurrir al aumento de pH con concentraciones bajas de oxígeno como medida de protección. Pero para que la concentración de oxígeno sea muy baja hay que añadir agentes reductores muy potentes (atrapadores de oxíge- no) con los que hay que ser muy cuidadoso. En función de los componentes químicos que se apliquen al agua de la planta, el oxígeno debe mantenerse a un nivel de concentración bajo (AVT) o dentro de un rango específico (OT). Las plantas que utilizan un tratamiento oxigenado (OT) suelen funcionar con agua de alimentación de calderas con una concentración de oxígeno de entre 50 y 200 ppb, de modo que los instrumentos para medición de oxígeno deben seleccionarse para favorecer una vida útil prolongada. En estas circunstancias, la nueva tecnología de oxígeno luminiscente (LDO) satisface esta necesidad con hasta un año de funcionamiento continuado sin ne- cesidad de mantenimiento del sensor. Por otro lado, las centrales de energía que optan por un tratamiento con sustancias altamente volátiles (AVT) de la química del agua con ciclos de vapor a alta presión nor- malmente mantienen la concentración de OD en el agua de alimentación de calderas por debajo de 5 ppb y la con- centración del condensado por debajo de 20 ppb. Por consiguiente, los instrumentos de medición de oxí- geno deben tener un alto grado de sensibilidad. Con estos supuestos, los sensores de tipo LDO se pueden utilizar en la mayoría de los casos, pero los electroquími- cos continúan siendo los sensores de referencia cuando la concentración de oxígeno es inferior a 1 ppb. Estos son los distintos regímenes de tratamiento químico del agua: - AVT: Régimen de acondicionamiento en el que solo se añaden agentes alcalinos volátiles al agua de ali- mentación. - AVT(R): Condiciones reductoras (agente reductor aña- dido) recomendado para las unidades con aleaciones de cobre. - AVT(O): Condiciones de oxidación (oxígeno residual presente). Solo aplicable a unidades con todos los ele- mentos metálicos ferrosos. - OT: Régimen de acondicionamiento donde se añaden agentes alcalinos y oxígeno al agua de alimentación. Solo aplicable con todos los elementos metálicos fe- rrosos y agua de alta pureza. Ubicaciones para la medición del oxígeno disuelto. panorama