15 ENTREVISTA Los retos del sector y la sostenibilidad La industria química contribuye a dar soluciones globales y soste- nibles a un amplio abanico de retos sociales relacionados con la energía y el cambio climático, agua y alimentación, cambio demo- gráfico y salud, mantenimiento de recursos naturales y protección del medio ambiente. Actualmente, apunta Cristina González, secre- taria técnica de la Plataforma Tecnológica Española de Química Sos- tenible SusChem – España, para cumplir con los criterios de sostenibilidad que demanda hoy la sociedad y la propia industria, es necesario trabajar con procesos ecoeficientes ahorrando, por ejemplo, recursos y energía, al mismo tiempo que se minimizan los impactos medioambientales. Entre los factores para impulsar el desarrollo sostenible de la indus- tria química, destaca González, está el uso de recursos alternativos para lo que son estratégicos tanto los métodos que involucran fuen- tes renovables de carbón a partir de residuos agrícolas y biomasa como los métodos basados en el reciclaje de residuos: por ejemplo, en la industria de transformación de materiales el acceso a nuevas materias primas no críticas es esencial. Otro factor que impulsa este desarrollo proviene de la creciente demanda de aplicaciones de mercado a partir de materias primas de origen biológico. Otro eje tractor del sector químico actual es la energía, tanto por las aportaciones que esta industria puede hacer en el campo de la conversión y el almacenamiento como por el diseño y desarrollo de nuevos materiales más eficientes en aplicaciones de materiales in- teligentes, nanomateriales, reducción de peso, propiedades mecá- nicas y térmicas, etc. Para González, desde un punto de vista de sostenibilidad económi- ca, las empresas del sector químico deberán afrontar la situación de crisis actual, los altos precios del combustible y la competencia de países emergentes, con procesos más eficientes y productos más competitivos. A esta situación se une a corto plazo un espera- do decrecimiento de la financiación de la I+D tanto de fondos pú- blicos como privados, “por lo que aún más si cabe habrá que potenciar nuevos modelos de financiación para las empresas”. Con estas perspectivas, el sector químico demanda una reducción de los costes de producción y un aumento de los rendimientos para poder satisfacer la demanda del mercado para lo que requiere de materias primas no críticas en grandes volúmenes y costes más sostenibles. Paralelamente, el mercado pide a medio plazo cada vez procesos más seguros de producción, gestión y uso, así como productos químicos aún más sostenibles con el medio ambiente. eficiencia en todo lo que hacemos, tanto a nivel individual como sociedad en su conjunto. Muchas veces la sostenibili- dad se asocia al punto de vista me- dioambiental, pero la química sostenible, es algo más que protección del medio ambiente. ¿Qué más puede hacer? Debe ser además capaz de generar em- pleo de calidad y mejorar nuestra calidad de vida. La química sostenible supone la base para la innovación necesaria para una economía competitiva, basada en el conocimiento y liderada por la industria. Pero toda esta apuesta por la innovación y la sostenibilidad no servirá de nada si estas soluciones no son aceptadas so- cialmente y si la industria no es capaz de dar respuesta a las necesidades de la misma. ¿Cree que puede una pyme adaptar sus procesos y productos para lograr ese objetivo de sostenibilidad? La sostenibilidad de la industria no es algo exclusivo de las grandes empresas, y más en un sector como el químico es- pañol, en el que más del 75% de su teji- do empresarial está constituido por pymes. Es decir, las pymes son un agen- te clave que debe continuar adaptando sus procesos y productos para seguir siendo sostenible. Concretamente, la fle- xibilidad ante eventuales cambios resulta el factor más decisivo en este ámbito. ¿Y puede acometer una pyme la in- versión necesaria? ¿Es sólo cuestión de presupuesto o de voluntad? Es cierto que para acometer estos cam- bios es preciso realizar inversiones y no siempre resulta fácil, pero no sólo es cuestión de presupuesto. El empresario debe creer que la apuesta por la innova- ción y la sostenibilidad son los elemen- tos fundamentales para aumentar su competitividad. I panorama