60 INVESTIGACIÓN Arriba, Una membrana de óxido de grafeno, sobre un soporte poroso, con poros de 20 nm de diámetro. Abajo, el microscopio de fuerza atómica ha tomado la imagen de unas partículas de óxido de grafeno sobre mica diente de concentración del gas en la membrana. La so- lubilidad depende también del espesor de la membrana y de la composición química de ésta, debido a la interac- ción con el gas. Cedazo molecular no basado en el grafeno: zeolitas, polímeros Hay variedad de compuestos que permiten crear mem- branas microporosas, con aperturas de poro por debajo del nanonivel, que exhiben selectividad, para servir de tamiz molecular en la separación de gases: zeolitas, polí- meros de microporosidad intrínseca, óxidos metálicos y carbón activo. La matriz metal orgánica (MMO) ha captado mucho interés en los últimos años. MMO es un material cristalino poroso, compuesto de iones metálicos, que ad- sorbe un gas, con poros de diámetro variable, con áreas de gran superficie. Pero la preparación de membranas MMO es difícil sobre soportes porosos, según investiga- dores de la Universidad Leibniz, de Hannover, Alemania. Para estos investigadores las MMO podrán en el futuro, no ahora, revolucionar la separación de gases como ta- mices moleculares. Los MMO con poros tridimensionales son aptos para membrana separadora. Un ejemplo es Imidazol zeolítico (ZIF), con metales de transición (Zn y Co), químicamente estable. Imidazol dispone de un anillo pentagonal nitrogenado. ZIF en la separación H2/CH4 logra un factor de separación mayor de 10. En la mezcla H2/CO2, ZIF con poros de 0,34 nm, un poco mayores que el diámetro cinético de CO2 (0,33 nm), ha mostrado la selectividad Knudsen y alta eficiencia. Hay ZIF para tamiz molecular, de ventana hexagonal, con poro de 0.3 nm, un diámetro que se encuentra entre el del H2(0.29 nm) y el del CO2 (0,33 nm). Logra gran selectividad del H2 respecto del CO2 y otros gases. El soporte es ce- rámico. Las condiciones de trabajo de la membrana son las usua- les: El gradiente de presión es la fuerza que permite el transporte en la separación gaseosa. El gas atraviesa la membrana de una manera continua con respecto al flujo de gas de alimentación. La alimentación en la parte de arriba de la membrana se encuentra a una presión algo elevada, mientras que el permeato, en la parte de abajo, se encuentra a baja presión. Andre Geim y Kostya Novoselov, Premios Nobel de Física 2010 por el grafeno, ante la Universidad de Manchester. tecnología