57 INVESTIGACIÓN Grafeno para separar gases Con la membrana de grafeno poroso se logran grandes ahorros energéticos, lo que supone poder decir adiós a los métodos criogénicos. Pero la membrana de zeolita y la de matriz metal-orgánica no desaparecen, y pueden aumentar su eficiencia en selectividad. El 7 de octubre pasado, John Pellegrino y Scott Bunch, de la Universidad de Colorado, Boulder, EE UU, dieron a conocer su membrana porosa de gra- feno, para separación de mezcla de gases. La separación se basa en el tamaño molecular del gas, por ejemplo: hi- drógeno y nitrógeno. Con luz ultravioleta han grabado na- Pascual Bolufer. AECC noporos en la membrana de grafeno, bidimensional, de un diámetro de 0,29-0,49 nanómetros. Una membrana cientos de veces más delgada que un cabello humano. Una lámina de 1 m2 pesa solo 0,77 miligramos. El grafeno es un alótropo del carbono, un teselado hexagonal plano, como panal de abeja, con enlaces covalentes entre car- bonos, que se generan a partir de la superposición de los híbridos sp2, de los carbonos enlazados. Mediante la hibridación sp2 se explican mejor los ángulos de enlace, a 120o, de su estructura hexagonal. El grafeno contiene 4 electrones de valencia en el estado hidridado. Tres de estos electrones se alojan en los híbridos sp2, y forman el esqueleto de en- laces covalentes. El electrón so- brante se aloja en un orbital p, perpendicular al plano de los hí- bridos. Lo típico del grafeno son sus enlaces dobles. El grafito se puede considerar un montón de láminas de gra- feno superpuestas. Los enlaces entre las distintas capas de gra- feno apiladas se deben a las fuer- zas Van der Waals. Se ha definido Un nanotubo de carbono es una lámina de grafeno arrollada. tecnología