45 SEGURIDAD 1. Control de presión vs alivio de presión Desde los primeros días de la Revolución Industrial, los procesos industriales que trabajan en condiciones distintas de las presiones atmosféricas (tanto sobrepresión como vacío), normalmente requerirán (obligatorio), medidas para asegurar una operación segura. Las legislaciones naciona- les como internacionales se desarrollan para asegurar que los niveles de seguridad requeridos no se incumplen y que el medio ambiente y las inversiones son seguros. Como primera línea de defensa, se suelen utilizar sistemas de control de presión. Estos sistemas de seguimiento vi- gilan la evolución de la presión en los equipos de proceso e interactúan en tiempo real con el sistema de control, para limitar la presión a un nivel aceptable. Los dispositivos de control y/o supervisión, que no son una parte necesaria de un sistema de seguridad, son por lo general excluidos de los estándares de diseño de seguridad, ya que se suelen incluir en un sistema de seguridad avanzado. También puede incluir otras actividades relacionadas con el proceso, pero que no siempre pueden ser considerados como sis- temas de seguridad dedicados. La fiabilidad de estos sis- temas de control de presión depende de la información recibida de los dispositivos de instrumentación y requiere de un análisis extenso y válido, basado en la probabilidad de fallo en demanda ‘PFD’ (Probability Fail on Demand) o el nivel intrínseco de seguridad (Safety Integrity Level/SIL). Como en la mayoría de los casos, los sistemas de control de presión no pueden asegurar el nivel necesario de fiabi- lidad en todas las condiciones de servicio, el uso de (como última línea de defensa) sistemas de alivio de presión se requiere a menudo. En los casos en los que los sistemas de control de presión no son capaces de alcanzar los nive- les de seguridad de presión requeridos, estos dispositivos de protección dedicados salvaguardan la instalación cuan- do se alcanza el umbral de presión crítica. La Figura 1 ilus- tra la correlación entre los sistemas de control de presión, vigilancia y alivio de presión. Es esencial tener en cuenta no sólo el dispositivo de ali- vio de presión, sino todo el sistema de alivio de presión completo, con el fin de no reducir la capacidad de alivio o afectar negativamente al correcto funcionamiento de todos los dispositivos del sistema de alivio de presión. Los problemas de funcionamiento -donde se han obser- vado- dentro de los sistemas de alivio de presión, suelen ocurrir por la incorrecta selección del dispositivo a utilizar o por el manejo erróneo, instalación incorrecta o falta de mantenimiento. La evaluación de los riesgos y la determinación de todos los escenarios que puedan dañar los equipos por presio- nes peligrosas o condiciones severas, deben de ser eva- luados con la atención suficiente y con un conocimiento extenso en la gestión del proceso. Un grupo multidisci- plinar puede ser necesario para recopilar la información necesaria. Para lograr la seguridad necesaria contra riesgos de pre- sión, la industria ha estado utilizando los dispositivos de alivio de presión. Tales dispositivos se categorizan en dos tipos, los que se vuelven a cerrar después de la apertura y los que no lo hacen. Ambos ofrecen caracte- rísticas únicas que los hacen una selección viable para el ingeniero de diseño. Este artículo se centra únicamente en los dispositivos de alivio de presión. Figura 1. Relación entre sistemas de control y sistemas de seguridad. tecnología