36 SEGURIDAD tros de fuego y explosión de los efectos provocados por el polvo. Para mayor claridad, se incluyen en la Tabla 1 los paráme- tros seleccionados de polvo producido que surge durante el proceso de secado. La tabla muestra valores que representan los límites de prevención adecuadas contra explosiones. Se trata de aquellos valores necesarios para la adecuada construc- ción y diseño sistemático de la protección anti-explosión. Estadística de eventos peligrosos En los años sesenta del pasado siglo XX, se produjeron en las instalaciones de producción de secado de polvo, un gran número de accidentes, incluidos los incendios y explosiones. Los detonantes que causaron el accidente (incendio y ex- plosión) incluyen: • Contaminación del aire de admisión (entrada) en la sala de secado. Es necesario resaltar la importancia del grado de pureza del aire caliente de entrada en la sala de secado. Antes de proceder a su introducción, el aire de debe deshacerse de todas las impurezas me- cánicas mediante una filtración efectiva. Esto es nece- sario, entre otras razones, para obtener una buena calidad del producto, ya que las impurezas mecánicas pueden carbonizar en el sistema, y han demostrado ser las partículas de color negro que aparecen habitualmen- te en la sustancia seca. Una deficiente filtración reper- cute en un producto de calidad deficiente. • Superficies de fricción. El contacto entre las partes móviles de los diferentes dispositivos de secado, han sido, habitualmente, otros elementos desencadenan- tes de explosiones. Se trata de equipos tales como pul- verizadores centrífugos, ventiladores y torniquetes. • Iniciación por una chispa eléctrica. Ocurre, entre otros, sobre ventiladores existentes, cuando existe el riesgo de que se deposite una capa dura que llegue a dañar o bloquear los álabes. Una segunda posibilidad es la aparición de chispas debidas a la electricidad estática, o una deficiente puesta a tierra de los elementos con- ductores. En las siguientes tablas se enumeran datos estadísticos de la compañía de seguros (FM Global Insurance Com- pany) sobre accidentes en instalaciones de secado. De las estadísticas presentadas por esta compañía y los pa- rámetros de explosión de sustancias secas que se enume- ran en la Tabla 1, se desprende que el riesgo de incendio y explosión no puede ser subestimado, a la luz de los pará- metros actuales. Operadores y/o fabricantes deben consi- derar incluir en sus instalaciones, todas las medidas de índole técnica y organizativa para garantizar la seguridad, no sólo de las personas, sino también de la instalación. • Auto-encendido en una capa. Se considera bastante habitual y la causa más probable de un inicio de explo- sión, de acuerdo con diferentes informes realizados. Por ejemplo, el contenido de grasa en la leche, juega un papel muy importante dentro de la temperatura de auto-ignición. La temperatura ‘crítica’ de auto-ignición, disminuye al aumentar el contenido de grasa. Las con- diciones de auto-ignición se determinan por la depen- dencia de la temperatura crítica de auto-ignición en la cinética de liberación de calor, en las condiciones de in- tercambio de calor con el medio ambiente y en el mo- mento de la acción de estos factores. Esto significa que bajo ciertas condiciones, puede ocurrir un calentamien- to espontáneo a temperaturas más bajas de las inicia- les y, por otro lado, en otras condiciones, las altas temperaturas pueden no ser peligrosas. Espesor de la capa (mm) Temperatura (oC) Tiempo de ignición (hora, min) 10 204 8 min 20 173 10 min 30 156 1h 40 145 2 h 10 min 50 133 4h Estadísticas de explosión en cabinas de secado Tipo de cabina de secado Número de casos % de daño en $ Pre-secado 2 36 % Cabina de secado rotacional 7 37 % Cabina de secado por pulverización 5 27 % Suma de todos 14 Tabla 2: Valores que definen la dependencia del espesor de la capa de la temperatura y del tiempo de ignición. tecnología