62 NUEVOS MATERIALES Las capas de grafeno superpuestas tienen que estar separadas, para que el supercondensador funcione. Alta movilidad electrónica La mejor movilidad de los portadores de carga en grafeno se consigue en muestras suspendidas en aire, puentes de grafeno. En él los portadores de carga se comportan como partículas elementales de masa cero: como los electrones en el vacío, cuando tienen una gran energía. Otra propiedad exótica. Sus electrones tienen una velo- cidad 100 veces menor que la de la luz, pero 70 veces más rápidos que los electrones del silicio. La conductivi- dad de los electrodos es superior a 1.738 Siemens/m, el material más conductor que conoce el hombre. En 2009 el Dr. Tomás Palacio construyó un transistor de grafeno, con velocidad entre 500 GHz y 1 THz. Con el si- licio se puede llegar a lo más a 100 GHz. ¿Grafeno semiconductor? El grafeno no es ni un metal ni un aislante, y se diferencia de los semiconductores ordinarios en que no tiene banda prohibida. El semiconductor tiene banda prohibida a me- dias: algunos electrones y huecos pueden saltar de la banda de valencia a la de conducción, y con ello obtene- mos ceros y unos. No obstante el 16 de abril de 2012, el Dr. M.Wienert, de Wisconsin-Milkauwee University ha Graphenea Ralph, de San Sebastián, trabaja con grafeno, en la foto vemos a Amaya Zurutza y Beatriz Alonso intentando ver una capa de grafeno. logrado monóxido de grafeno semiconductor, un óxido de carbono que no existe en la Naturaleza. El grafeno, entre el metal y el aislante, aúna un gran nú- mero de propiedades sorprendentes, desde su baja di- mensionalidad, hasta su movilidad electrónica pasando por su robustez estructural y su estabilidad química. No es probable que existan otros materiales parecidos en la naturaleza. El supercondensador El área enorme del grafeno en comparación con su masa ha despertado gran interés para fabricar el superconden- sador (sc), porque como ya hemos recordado, un metro cuadrado pesa solo 0,77 miligramos. Pero en el comercio no lo encontramos a ningún precio. Eso tenía que ocurrir. Baste recordar que el 20 de marzo de 1800, Alessandro Volta anunció su invento de la pila, sin posible aplicación práctica, un inventor fracasado. Pero han pasado más de 200 años de investigación en pilas, y ahora son un éxito en infinidad de aplicaciones. El supercondensador también llegará, pero no sabemos cuándo. Es un condensador electroquímico de doble capa. Cada mes nos llegan noticias de éxitos conseguidos en esa dirección. El profesor Dan Li, de la Monash University, ha creado un sc con una densidad de energía de 60 W/h por litro, con grafeno poroso, de poros pequeños, comparable a la densidad de la batería de plomo-ácido, 12 veces superior a la densidad conseguida con el sc de grafeno, de poros grandes. Para lograr el sc se recurre al carbón activado, de gran área debido a sus poros. El sc de grafeno se carga y descarga muy rápidamente, lo que no ocurre en las baterías, pero almacena energía, únicamente 1/3 de la contenida en una batería. El problema más grave consiste en que el condensador suyo no almacena carga, energía, la transmite, pero al ser introducido en un circuito, en la práctica, se comporta como un elemento capaz de almacenar la energía eléc- trica. La recibe durante el periodo de carga, que cede tecnología