SECADO 14 El calor como valor añadido Las temperaturas altas infunden respeto. Y no es para menos, ya que cuando ascienden a valores de tres dígitos, exceden con creces lo que cualquier ser vivo podría soportar. Sin embargo, para muchas industrias son imprescindibles y desempeñan un papel fundamental en varios procesos como la calcinación, la pirólisis y la gasificación. Antes se utilizaban para ello hornos rotatorios u hornos de secado, pero actualmente las empresas apuestan cada vez más por procesos dinámicos con secadores de contacto horizontales o verticales. Martin Specht, area sales manager de BHS-Sonthofen, explica cuáles son las ventajas que esto ofrece para los procesos termoquímicos y termofísicos. Las cosas se están poniendo literalmentemuy calientes enmuchas áreas de la industria, desde el tratamiento de minerales hasta la producción de biogás. ¿Por qué son tan importantes los procesos a altas temperaturas? A altas temperaturas se puede, por ejemplo, generar valiosos gases como importante recurso energético o separar distintos materiales entre sí. También en el reciclaje de baterías o en la pirólisis de biomasa están muy demandados los procesos al altas temperaturas por las ventajas que conllevan en términos de calidad del producto, eficiencia energética y reducción de emisiones. La gasificación, el craqueo térmico o la calcinación son todos ellos procesos termofísicos o termoquímicos. ¿Puede explicarnos conmás detalle estas tecnologías y sus ventajas? En la calcinación, las materias primas como los minerales o los metales se modifican mediante un tratamiento térmico. En el caso de los minerales con diferentes contenidos de hidratos, el proceso permite separar el agua ligada físicamente. Durante este proceso se produce una volatilización en forma de gases y vapor de agua. La gasificación, en cambio, produce gases combustibles a partir de fuentes de energía que contienen carbono, como la madera, haciendo reaccionar los sólidos con agentes de gasificación como el oxígeno, el hidrógeno o el vapor de agua. Antes de la gasificación propiamente dicha, hay varios pasos de secado y descomposición... …¿en los que también se necesitan altas temperaturas? Exacto. Los procesos que he descrito se llevan a cabo en diversos equipos técnicos como hornos de calcinación, hornos rotatorios u hornos de secado. Todos ellos tienen en común su elevado Martin Specht, area sales manager de BHS-Sonthofen Process Technology GmbH & Co. KG, experto en tecnologías de mezcla y secado. Foto 1: Secador horizontal de BHS para calcinación con calentamiento eléctrico Para la calcinación de minerales se utiliza el secador horizontal de BHS.
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