18 MATERIALES Y MEDIOAMBIENTE planta en el emplazamiento químico de Böhlen, en Sajonia, en la que se reciclarán químicamente hasta 120.000 toneladas anuales de residuos plásticos a partir de 2025. Como productor de plásticos y comprador de las materias primas resultantes del reciclado, Dow está muy cerca de la visión de un ciclo cerrado. Y como los dos socios del proyecto también están estudiando otros proyectos en Europa y EE.UU. con una capacidad total de 600.000 toneladas al año, queremos examinar más de cerca el proceso. La primera característica especial de la tecnología denominada HydroPRS es la naturaleza poco exigente del material de entrada: incluso los plásticos multicapa, que antes se consideraban no reciclables, pueden craquearse con la “Solución Hidrotérmica de Reciclaje de Plásticos” y convertirse en productos químicos utilizables. El proceso comienza con la preparación del plástico. Se tritura la materia prima y se eliminan impurezas como vidrio o metales. A continuación, se funde la mezcla de plástico triturado y se añade agua supercrítica. Esto se debe a que, por encima del punto crítico de 374 °C y 221 bar, ya no hay diferencia de densidad entre el agua líquida y el agua supercrítica. Esto se debe a que por encima del punto crítico de 374 °C y 221 bar ya no hay diferencia de densidad entre el agua líquida y el vapor de agua - el fluido monofásico puede así penetrar en los residuos plásticos como un gas, pero al mismo tiempo tiene la densidad de un líquido - una propiedad que también se utiliza para generar electricidad en las centrales de vapor. La energía térmica divide los plásticos en el reactor en hidrocarburos líquidos y gas. A continuación, se reduce la presión y los productos resultantes se separan en fracciones individuales. La energía para este proceso de separación procede de la expansión del reactor, y el gas de proceso de alta energía resultante se utiliza para generar vapor supercrítico. Los productos del proceso se utilizan después para producir nuevos plásticos como polietileno, polipropileno u otros (PET, PS, ABS y poliamidas), pero en algunos casos también se utilizan como sustituto de combustibles fósiles (nafta, gasóleo). ASOCIACIONES PARA CICLOS CERRADOS DE VALOR AÑADIDO A diferencia de los licenciadores tradicionales, el desarrollador de procesos británico Mura se basa por completo en la metodología de la economía circular, y esto se basa en estrechas asociaciones entre empresas a lo largo de una cadena de valor. Por ejemplo, la empresa coopera no sólo con Dow, sino también con los gigantes del plástico Chevron Phillips Chemical y LG Chem. En Alemania, el especialista en cojinetes lisos y cadenas de valor Igus también ha reconocido el potencial de la tecnología. Para un rápido despliegue de la tecnología, el fabricante de plantas a gran escala KBR también está a bordo. Las mejores condiciones, por tanto, para frenar el crecimiento de la montaña mundial de residuos plásticos. n ACERCA DE POWTECH Powtech de Núremberg es la feria especializada de la tecnología de transformación. Empresas experimentadas y start-ups innovadoras presentan una amplia gama de soluciones tecnológicas para la producción y el procesamiento de polvos, gránulos, sólidos a granel, fluidos y líquidos. Powtech es una puerta de entrada al mercado europeo y ofrece una visión compacta pero completa de los últimos desarrollos y tendencias específicas de la industria en tecnología de transporte e ingeniería de procesos. Para expositores y visitantes de sectores tan diversos como el químico, el farmacéutico, el alimentario, el de los minerales no metálicos, el de la cerámica, el del vidrio, el de la fabricación de maquinaria y equipos, el del reciclaje, el de la tecnología medioambiental, el de la cosmética y el de las baterías, Powtech ofrece la plataforma ideal para debatir sobre tecnología de dosificación, procesos y tamizado. Las grandes empresas químicas están investigando opciones para el reciclado de plásticos y ya están realizando pruebas a escala piloto. El lema del gigante químico Dow no es desvelar los detalles, sino dar la campanada
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