23 TENDENCIAS miento y transporte están en constante aumento. Dependiendo de la región y de su estado de desarrollo, representan hasta la mitad del uso total. Sin los envases de plástico, el suministro de alimentos a casi ocho mil millones de personas sería sencillamente imposible desde un punto de vista puramente logístico. En la ampliación de las infraestructuras, así como en la construcción de edificios y la ingeniería civil, los plásticos se utilizan en el suministro de agua, electricidad y gas, en el aislamiento, en los perfiles de las ventanas y mucho más. Este sector utiliza entre un cuarto y un tercio de los materiales. Aunque la movilidad (desde los automóviles a los vehículos pesados, pasando por los vehículos ferroviarios y la aviación) representa un buen 10% del consumo total de plásticos y caucho, su elevada demanda la convierte en uno de los impulsores tecnológicos más importantes. Esto también se aplica a ámbitos como la electricidad y la electrónica, así como a las muy exigentes aplicaciones médicas, tanto para dispositivos y aparatos como para aplicaciones directas en el cuerpo humano. Además, muchos bienes de consumo, como artículos para el hogar, muebles, juguetes o artículos deportivos y de ocio de todo tipo, solo pueden realizarse con materiales poliméricos. En este sentido, la cadena de valor de los polímeros se mantiene relativamente estable en su conjunto, incluso en tiempos de crisis en los mercados de aplicación individuales. En 2018 y 2019, por ejemplo, la industria de la automoción se mostró inquieta, especialmente en relación con el fuerte aumento de la demanda de movilidad eléctrica y, por lo tanto, el alejamiento del motor de combustión. El resultado fue un descenso temporal en los correspondientes segmentos de la industria del plástico y el caucho. Mientras tanto, otros sectores, como el de los envases, se mostraron resistentes en todo el mundo gracias a las ventajas de su aplicación, pero también en Europa a pesar de las fuertes críticas medioambientales. UNO DE LOS SECTORES ECONÓMICOS MÁS IMPORTANTES DE EUROPA La industria del plástico (producción y transformación) en la UE27 alcanzó un volumen de negocio de más de 328.000 millones de euros en 2020, con 1,47 millones de empleados en casi 51.700 empresas, en su mayoría pequeñas ymedianas. Así lo determinó la asociación de productores Plastics Europe según los datos de Eurostat. Su valor añadido lo convierte en el séptimo sector industrial de Europa, a la par que la industria química y la farmacéutica. La industria contribuyó con 15.800 millones de euros al superávit comercial de la UE. El sector de los envases en Europa es el quemásmateriales plásticos demanda, un 40,5%, según datos de Plastics Europe. El sector de la construcción semantiene en segundo lugar, con una cuota del 20,4%; el sector del automóvil, en tercero, con un 8,8%; seguido de la industria eléctrica y electrónica, con un 6,2%; los bienes de consumo, el menaje y los artículos deportivos, con un 4,3%, y la agricultura, con un 3,2%. La cuota de consumo de todos los demás usuarios, como el sector del mueble, el industrial, la medicina y los fabricantes de electrodomésticos, ascendió al 16,7%. A nivel regional, Alemania (23%), Italia (14 %), Francia (9%), así como España, Gran Bretaña y Polonia (7% cada uno) siguen representando alrededor de dos tercios de la demanda de plásticos en Europa. El último tercio se reparte entre más de 20 países. Fotos: Messe Düsseldorf, Constanze Tillmann. Fotos: Messe Düsseldorf, Constanze Tillmann.
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