Con el sistema Stratasys F900 y la resina Ultem 1010 se desarrolló la herramienta en un plazo considerablemente inferior a las cuatro semanas necesarias cuando se emplean métodos de fabricación convencionales tos haciendo pasar la corriente eléctrica directamente a través de las capas de material composite”. No habríamos podido hacerlo sin la fabricación aditiva FDM de Stratasys”, prosigue Calderón. Básicamente, el equipo también ha podido ahorrar hasta un 67% de los costes del mecanizado por CNC con aluminio. Superar un reto inusual El obstáculo concreto que Idec tenía que solventar para producir el ala del avión era la propia herramienta preforma. Estas herramien- tas, que están diseñadas para facilitar el proceso de superposición del material composite sobre el molde en una fase posterior y ace- lerar el proceso de curado, suelen fabricarse en aluminio o resina epoxi. La fibra composite se deposita en la parte superior de la herramienta preforma que se calienta posteriormente para adoptar la forma del molde. En esta aplicación poco habitual, la complicación era que en vez de calentar la herramienta preforma había que calentar el propio material composite pasando una corriente eléctrica a través de la fibra composite. Por consiguiente, los metales muy conductores como el aluminio no resultaban adecuados ya que impedirían que la corriente pasara eficazmente a través de la fibra. Según Calderón, los materiales epoxi estándar disponibles en la empresa no eran lo suficientemente resistentes ni lo suficientemente estables como para soportar temperaturas superiores a los 140 °C. “En este proyecto se necesitaban temperaturas altas de entre 150 y 180 °C para calentar las capas directamente, por lo que la tecno- logía de fabricación aditiva FDM de Stratasys y el uso de la resina Ultem 1010 eran la opción perfecta”, añade. “Aunque existen resinas epoxi resistentes a temperaturas tan altas, son muy caras y su uso no habría sido viable desde el punto de vista financiero”. Para IDEC, el uso de la resina Ultem 1010 se ha traducido en una herramienta preforma con propiedades mecánicas perfectas que ha permitido a la empresa utilizarla como parte del proceso RTM. Según Calderón, la preforma es tan sólida que el equipo puede utilizarla durante 25 ciclos como mínimo, algo que sencillamente no es posible con tecnologías epoxi u otras tecnologías de fabricación aditivas y materiales similares. • 75 COMPUESTOS Herramienta fabricada con el sistema Stratasys F900 utilizando la resina Ultem 1010. Gracias a las excelentes propiedades mecánicas de la herramienta preforma que le permitían resistir temperaturas altas, el equipo pudo reducir la fase de calentamiento de la fibra de carbono de una hora a solo diez minutos. Según Diego Calderón, responsable de análisis estructural en Idec, la preforma es tan sólida que el equipo puede utilizarla durante 25 ciclos como mínimo, algo que sencillamente no es posible con tecnologías epoxi u otras tecnologías de fabricación aditivas y materiales similares.