COMPOSITES 70 La ingeniería rápida ahorra meses de producción con la impresión 3D aplicada a utillaje de núcleo soluble En los últimos 30 años, los materiales compuestos han adqui- rido una importancia cada vez mayor para una serie de sectores industriales en aplicaciones que exigen un alto rendi- miento sin el peso asociado a los materiales metálicos. Durante ese tiempo, ha habido muchos avances, pero producir piezas críticas (y a menudo complejas) con materiales compuestos puede ser un reto y requiere experiencia específica y un conocimiento profundo. Innovación en evolución Swift Engineering Inc. con sede en San Clemente, California, trabaja a la vanguardia cuando se trata de materiales compuestos. Durante más de tres décadas, Swift ha estado desarrollando piezas compues- tas de última generación para una amplia cartera de clientes en los sectores de automoción, aeroespacial y defensa. Como resultado, la compañía ha continuado desarrollando su enfoque innovador en la producción de piezas compuestas y siempre está buscando lo que sigue en términos de materiales, procesos y técnicas, lo que le per- mite a Swift ser una de las principales firmas del mercado. En asociación con Stratasys y utilizando impresoras 3D Fortus, la última técnica que Swift Engineering ha adoptado es la fabricación aditiva para el desarrollo de utillaje de núcleo soluble. Aplicada al Tradicionalmente, la producción de herramientas de núcleo soluble para piezas de composite implica un proceso de varios pasos, lo que implica que puede llevar mucho tiempo y ser muy costoso. Swift tiene una larga tradición en el desarrollo de piezas compuestas de última generación para aplicaciones de deportes de motor. utillaje, un tema a menudo pasado por alto, está demostrando ser una de las aplicaciones más efectivas de la fabricación aditiva en la actualidad y Swift es una de las empresas que se está dando cuenta de este beneficio, junto con las muchas otras ventajas que aporta. Un cambiador de juego para el utillaje Swift Engineering lleva mucho tiempo utilizando la tecnología FDM para la creación de prototipos, e incluso para algunas piezas finales de producción, según Rick Heise, presidente y director de estrategia de Swift. Más recientemente, el equipo de Swift se ha beneficiado del uso de la impresión en 3D para producir el utillaje de núcleo soluble necesario para piezas de composite complejas. Heise explica: “Para nosotros, las soluciones de fabricación adi- tiva de Stratasys representan un verdadero cambio porque nos permiten ahorrar mucho tiempo y costes en nuestro proceso de producción de piezas compuestas, sin comprometer la calidad o el rendimiento de las piezas”. Es en la parte delantera del proceso de fabricación de compues- tos donde la fabricación aditiva ha demostrado ser tan valiosa. Ha permitido a Swift eliminar los largos ensamblajes de unión de pie-