Estos paneles resultan de una combinación de fibras naturales procedentes de los residuos de la produc- ción agrícola junto con resinas bio-basadas (ELO – resinas epoxi de aceite de lino) que a su vez son mezcladas con huminas (un subproducto de la fabricación de biopolímeros). Además de su origen renovable Además, algunos de los materiales compuestos fabricados con mate- riales vegetales generados en el proyecto pueden llegar a ser reciclados mecánicamente al menos 10 veces. Como cada sector tiene requerimientos específicos se fabri- caron dos tipos de piezas, una para ser usada en el ámbito de la construcción como panel para la separación de espacios o fachada ventilada. La segunda categoría de piezas fue rea- lizada para el sector del transporte como parte estructural del suelo para ferrocarriles y autobuses. Los componentes Los materiales compuestos están formados por dos elemen- tos: un refuerzo (fibras) y una matriz (resina). La unión de esos materiales genera uno nuevo que tiene mejores propie- dades que la suma de los dos de forma individual. Pero... ¿En qué se diferencia un material compuesto tradicional de un material compuesto de origen renovable? (Ver tabla). Fibras naturales En el marco del proyecto se hicieron pruebas con diferentes fibras naturales, tejidas y no tejidas. En el caso de las no teji- das se utilizaron fibras de cáñamo, yute y lino compactadas de distintas calidades y en el caso de las fibras tejidas se usa- ron de lino, proviniendo las dos últimas de restos de cosecha hasta ahora no aprovechables. Estas fibras naturales ofre- cen buenas propiedades mecánicas con una densidad muy baja (1,3-1,5g/cm3) frente a la fibra de vidrio (2,5 g/cm3). Resinas Las resinas actúan como aglutinante y pegamento, mante- niendo las fibras unidas y protegiéndolas del exterior. En nuestro caso hemos usado ELO (resinas epoxi proveniente de aceite de lino), junto con huminas, que son un subpro- ducto de la fabricación de biopolímeros y que permite reducir la cantidad de resina. Además se utiliza un endurece- dor que acelera el proceso. Resultados Se hicieron pruebas con distintas combinaciones para vali- dar en los sectores del transporte y de la construcción. Los resultados demuestran que dependiendo de los requeri- mientos finales estos materiales compuestos pueden usarse, ayudando a mejorar la sostenibilidad de los mismos y sin reducir la calidad. Fibras no tejidas con bioresinas y huminas Esta combinación tiene las propiedades mecánicas más bajas de todas las opciones, sin embargo puede ser utilizada en el sector de la construcción como panel modular para la Imagen 1: Panel para el sector de la construcción, demostrador desarrollado por Aitiip. COMPOSITES 66 Materiales compuestos con fibras naturales y bio-resinas El cierre del proyecto Life Recysite, en el que Aitiip Centro Tecnológico ha participado, ha permitido demostrar que es posible producir paneles de material compuesto con muy alta carga de origen renovable. Julio Vidal Navarro, Departamento de I+D de Aitiip Centro Tecnológico