K 2019 26 Ulrich Reifenhäuser, OSC del Grupo Reifenhäuser ¿Por qué es importante una economía circular para los plásticos? El tema de los residuos plásticos se ha vuelto cada vez más importante porque la cantidad de basura crece. Esto se debe al cre- cimiento de la población mundial y al aumento de la prosperidad en muchas economías emergentes. Las montañas de residuos se están acumulando, especialmente en Asia. También tenemos problemas similares en Europa. En Escandinavia, los Países Bajos, Alemania, Austria y Suiza, la tasa de reciclaje es excelente, pero en los países mediterráneos, por otro lado, es bastante baja. Está claro, por lo tanto, que el mundo de los plásticos necesita cambiar. La cantidad de residuos plásticos crece constantemente en todo el mundo. Para utilizar los recursos de forma sostenible, los residuos deben valorizarse, deben reciclarse y no eliminarse, como sigue siendo el caso en muchos países de todo el mundo. Ulrich Reifenhäuser está convencido de que es necesario un cambio global de conciencia en la sociedad. Los consumidores finales necesitan ser educados e informados. Al mismo tiempo, debe proporcionarse un marco político adecuado. La ingeniería mecánica apoya las tecnologías de producción y reciclaje eficientes en cuanto a recursos, pero los propietarios de marcas también tienen un papel clave en la promoción de la aceptación de productos fabricados a partir de materiales reciclados. ¿Por qué ocurre eso? Este es un problema muy complejo y de múltiples niveles. Es paradójico. Los plásticos son un material ideal para muchas aplicaciones. Son ligeros, fáciles de procesar, relativamente baratos y disponibles en cantidades suficientes. Debido a estos beneficios, su importancia como material no deja de aumentar. Esto es positivo. Sin embargo, los plásticos no suelen tratarse correctamente después de su uso. En lugar de recolectarse, se desechan. Esto es negativo, y es la verdadera cuestión principal que tenemos entre manos.