FABRICACIÓN ADITIVA ¿Cuál es la experiencia actual de Seat con la impresión 3D? En Seat iniciamos el uso de esta tecnología hace 20 años con diferen- tes proveedores y, ya en el año 2006, apostamos por esta tecnología y adquirimos en el Centro de Prototipos de Desarrollo la primera impresora de sinterizado láser de la empresa EOS. Paulatinamente, hemos ido ampliando el parque de maquinaria con impresoras industriales y equipos de sobremesa para expandir la tecnología en diferentes departamentos de Seat y acercarla a nuestros pro- fesionales. Esto resulta muy positivo ya que permite colaborar con distintas áreas y compartir diferentes experiencias. A día de hoy, utilizamos la impresión 3D desde las etapas iniciales de un proyecto, en la fase de concepto imprimiendo piezas prototipo que nos muestran diversas opciones de diseño, hasta la fabricación en serie, donde utilizamos la tecnología en la fabricación interna de herramientas y utillajes para mejorar y optimizar los procesos de producción con el objetivo de aumentar la calidad y productividad. ¿Qué herramientas y utillajes han desarrollado hasta el momento? Hasta la fecha se han desarrollado cientos de utillajes y herramien- tas ya que uno de los puntos fuertes de la tecnología es que no se descarta ninguna idea por pequeña que sea. Así, se diseñan estruc- turas complejas con diferentes componentes y mecanismos, con la base de diseño del utillaje la impresión 3D, pero complementadas con elementos tradicionales. Poco a poco, útiles más sencillos que anteriormente se fabricaban con tecnologías tradicionales están pasando a fabricarse mediante impresión 3D ya que supone un ahorro muy importante de tiempo. También hay que subrayar que esta tecnología permite fabricar un mismo útil del que ya se disponía y se diseñó pensando en una tec- nología tradicional como el mecanizado y en un material metálico, por ejemplo, aluminio, y reconvertirlo imprimiéndolo en un material plástico. Esto nos aporta las características necesarias, pero con un ahorro de peso que repercute directamente en la ergonomía de la persona usuaria de la herramienta. Con esta experiencia, ¿cuáles son las necesidades que todavía no es- tán bien resultas? Dependiendo de la tecnología utilizada y del material empleado en la impresión, todavía existen tareas de procesado que implican limitaciones de diferentes aspectos como el aumento de tiempo o de espacio ya que es necesario disponer no solo de la impresora sino de la infraestructura y la maquinaria auxiliar adicional para el uso de ese tipo de impresora. También destacaría que se habla de diversidad de materiales, pero, normalmente, para un uso ágil las impresoras están enfocadas a trabajar con un solo tipo de material. Si se quiere imprimir en diferentes materiales, en la mayoría de casos no se puede realizar en una misma pieza y es necesario un tiempo de acondicionamiento del equipo para el otro material. Y, “No tener limitaciones de diseño en 3D o poder fabricar la misma pieza en diferentes materiales es una ventaja competitiva importante”. “En un momento de grandes cambios y avances en el sector de la automoción, es muy positivo que se esté viviendo al mismo tiempo la expansión y crecimiento de la fabricación aditiva”, afirma Norbert Martín por último, el tamaño de impresión, que está muy bien cubierto para imprimir piezas y elementos de hasta un metro, pero a partir de esa longitud existen limitaciones para disponer de diferentes tecnolo- gías de impresión y materiales. ¿Qué cambios ha supuesto internamente a la hora de planificar la producción el hecho de introducir la fabricación aditiva? Más que cambios en la producción, la fabricación aditiva está considerada hoy como una tecnología útil cuando se planifica y se proyecta tanto el diseño como la fabricación de un nuevo modelo. En un momento de grandes cambios y avances en el sector de la automoción, es muy positivo que se esté viviendo al mismo tiempo la expansión y crecimiento de la fabricación aditiva. ¿Para cuándo se plantean incorporar piezas funcionales desarrolla- das mediante tecnología aditiva en un vehículo? ¿Cuáles son, desde el punto de vista técnico, los principales escollos que dificultan su implantación? Estamos trabajando para que esto sea una realidad en vehículos de serie. Además de que necesariamente ha de ser rentable, por encima de todo queremos estar seguros de que técnicamente una pieza impresa 3D nos va a asegurar la calidad y fiabilidad que Seat 33