Mediante el uso de herramientas, plantillas y accesorios impresos en 3D, Volkswagen Autoeuropa reduce el tiempo fabricación, mejora la ergonomía de la herramienta y reduce a una décima parte el coste habitual. No hay dos piezas iguales, y a menudo se requieren múltiples diseños. 36 AUTOMOCIÓN Volkswagen: herramientas 3D para optimizar costes Desde 2014, la fábrica de Volkswagen Autoeuropa en Portugal, que fabrica 100.000 automóviles al año, ha utilizado impresoras 3D para producir herramientas para uso interno en la cadena de montaje. Volkswagen ha anunciado que en 2016 la fábrica realizó un ahorro de 160.000 $ con impresoras FDM de sobremesa, reduciendo los costes de producción en más del 90% y dedicando un 95% menos de tiempo dedicado al desarrollo de herramientas. Maria Torras, directora de Marketing de EntresD Al pensar en las impresoras 3D que se utilizan para la fabricación de automóviles, solemos pensar en sistemas industriales de fabricación aditiva SLS (láser) y equipos de primera línea muy costosos. Sin embargo, como ha demostrado Volkswagen Autoeuropa, incluso las impresoras 3D de sobremesa tienen su lugar en este sector. Mediante el uso de herramientas, plantillas y accesorios impresos en 3D, Volkswagen Autoeuropa, que es res- ponsable de la fabricación de modelos emblemáticos de Volkswagen como el Scirocco y Sharan, reduce el tiempo fabricación, la mano de obra y la necesidad de volver a tra- bajar, a la vez que mejora la ergonomía de la herramienta y reduce a una décima parte el coste habitual. A pesar de contar con maquinaria de vanguardia y robots de fabricación industrial que pueden costar millones de euros, la mayoría de las plantas de ensamblaje automotriz subcontratan la fabricación de herramientas y prototipos personalizados a un tercero. La razón es simple: la mayoría de las plantas de ensamblaje no tienen las herramientas necesarias para fabricar sus pro- pias piezas, y el coste de comprar equipos de herramientas tradicionales puede llegar a cientos de miles de euros. Para una planta de ensamblaje que solo planea fabricar unos miles de euros en piezas por año, ese coste inicial es dema- siado alto en comparación con la subcontratación.